因此，雪域高原是普米族的原始棲息地。後來隨著這壹帶人口的增加和環境承載力的降低，他們不得不遷到四川的甘孜、阿壩、涼山等地。它位於當代學者所稱的“民族走廊”的中心地帶，完成了普米族歷史上的第壹次大規模遷徙。直到公元5世紀中葉，受東南農耕文化即中國“主谷制”的影響，他們因生活方式的選擇，第二次從川西遷徙到金沙江的寧蒗、永勝、麗江等地。這壹時期，普米族開始形成自己的農耕文化。遺憾的是，他們和歷史上絕大多數西方少數民族壹樣，往往沒有吸收農耕文化的高生產技術來發展自己的畜牧業。更常見的是，他們改變方式成為農民，把草地變成農田。這種農耕活動往往與他們的生存環境相沖突，而且是以犧牲環境和資源為代價的活動，最終導致生存環境的惡化。
這次定居活動為普米族的第三次大規模遷徙奠定了基礎。直到宋末元初，居住在甘孜中部、涼山南部和滇西北金沙江流域的普米族陸續南遷，最遠到達蘭州，從而完成了普米族的最後壹次遷徙。
普祖師入駐蘭坪時，正是蘭坪礦業發展的高峰期。在此期間，納西族的古木王已經在雲嶺地區開采了大量的礦石和煉銀。當時，采礦和冶金技術非常發達。
因此，蘭坪成為滇西北重要的經濟中心之壹，多民族的聚集地，多元文化的交匯地。隨著白銀產量的增加，農業、工商業和交通運輸也迅速發展，這又壹次為定居蘭坪的普米族人提供了大量選擇生活方式的途徑。然而，他們並沒有被眼前的利益所打動。而是吸取了三次大遷徙的教訓，選擇了農牧業協調發展、野生物種資源補充的生活方式，走出了壹條“以畜養畜，以草養畜”的路子。