變奏曲式是指在原音樂主題的基礎上，運用各種音樂要素進行變化、發展和延伸，從而形成壹個具有獨特風格和表現力的音樂結構形式。
這種曲式在中國傳統音樂中得到了廣泛的應用和發展，如古琴曲、嗩吶曲、京調曲等，都具有鮮明的變奏曲式特點。例如：《黃河大合唱》就是大型變奏曲，其具有鮮明飽滿的民族風格，全曲包括序曲和8個樂章，並由配樂詩朗誦和樂隊演奏將各樂章連成壹個整體。