魏晉南北朝時期是中國古建築體系的發展時期。在建築材料方面，磚瓦的產量和質量有所提高，金屬材料被用作裝飾。在技術方面，大量木塔的建造，顯示了木結構技術的提高；磚結構被大規模地應用到地面建築，河南登封嵩嶽寺塔的建造標誌著石結構技術的巨大進步；石工的雕鑿技術也達到了很高的水平。大量興建佛教建築，出現了許多寺、塔、石窟和精美的雕塑與壁畫。
隋唐時期是中國古建築體系的成熟時期。隋朝建造了規劃嚴整的大興城，開鑿了南北大運河，修建了世界上最早的敞肩券大石橋——安濟橋。唐朝的城市布局和建築風格規模宏大，氣魄雄渾。其長安城在隋大興城的基礎上繼續經營，成為當時世界上最大的城市。在建築材料方面，磚的應用逐步增多，磚墓、磚塔的數量增加；琉璃的燒制比南北朝進步，使用範圍也更為廣泛。在建築技術方面，也取得很大進展，木構架的作法已經相當正確地運用了材料性能，出現了以“材”為木構架設計的標準，從而使構件的比例形式逐步趨向定型化，並出現了專門掌握繩墨繪制圖樣和施工的都料匠。建築與雕刻裝飾進壹步融化、提高，創造出了統壹和諧的風格。唐朝的住宅，根據主人不同的等級，其門廳的大小、間數、架數以及裝飾、色彩等都有嚴格的規定，體現了中國封建社會嚴格的等級制度。這壹時期遺存下來的殿堂、陵墓、石窟、塔、橋及城市宮殿的遺址，無論布局或造型都具有較高的藝術和技術水平，雕塑和壁畫尤為精美，是中國封建社會前期建築的高峰。我國現存最早的木結構建築的實物僅有唐代的五臺山南禪寺和佛光寺部分建築。其建築特點是，單體建築的屋頂坡度平緩，出檐深遠，鬥拱比例較大，柱子較粗壯，多用板門和直柩窗，風格莊重樸實。