其實在齊桓公以前，紫色並不是貴族的顏色，中國古代的顏色體系是分為正色和間色的。正色指白色，青色，黑色，赤色和黃色，而紫色是由青色和赤色混合而成的，這種顏色叫做間色，並不是高級的顏色，古代是以正色為貴間色為賤的。
但是在春秋戰國時期的齊桓公，他個人就特別喜歡穿紫色的衣服，然後當時整個齊國就是都是以穿紫色為時尚，用顏色來顯示等級的制度體系在那時就有點破碎了。孔子是推崇周禮的，然後他認為紫色和禮法不太合就討厭紫色，當時也刮起了壹陣討厭紫色的風潮。
紫色這衣服其實還是挺難得的，它的制作過程是相對的復雜的，物以稀為貴，然後後來紫色它的地位就慢慢提高了。在唐代的時候，只有三品以上的官員才能穿紫色的官服。紫色的發展壹定程度上和道教的發展有壹定的關系。在道教裏面，天帝居住的地方叫做紫宮或者是紫府。
後來也就有了紫縣代表的中國，紫坊代表的就是道教中仙人所居住的地方這壹說法。《西遊記》裏面孫悟空在太上老君那偷吃的小藥丸就叫紫金丹。道教中有壹個故事就是它的創始人老子，他在過函谷丹的時候有人看到了紫氣從東邊來，說這是有聖人過關，然後說著就看見了老子騎著青牛過來了。所以在道教裏面紫色有吉祥的寓意，後來很多古代的帝王也就認為此色就是祥瑞之色，漸漸的紫色就成了尊貴的顏色。