豆科大豆屬壹年生草本。重要的油料、食用和飼料作物。中國古名菽。常稱黃豆、黑豆、黑皮青豆、青仁烏豆。小粒類型在中國南方稱泥豆、馬料豆，在東北稱秣食豆等。
起源與進化 大豆起源於中國，中國學者大多認為原產地是雲貴高原壹帶。現種植的栽培大豆是從野生大豆通過長期定向選擇、改良馴化而成的。
分布 世界主產國和出國是美國、 巴西和阿根廷，巴拉圭、加拿大、印度尼西亞、日本、朝鮮、前蘇聯和羅馬尼亞等國有少量生產。主要進口國是日本和歐洲經濟***同體國家。中國主產區在松遼平原中北部和三江平原、黃淮平原和長江中、下遊地區。黑龍江省的產量居全國首位。
分類 栽培大豆以按生育期分類為主。中國將北緯22°～50°地區內的有代表性的品種，按其生育期長短，以10天為壹級，從最早熟到最晚熟分為12級。中國還對6000多種大豆分為：①北方春大豆區，②黃淮海流域夏大豆區，③長江流域夏大豆區，④秋大豆區等。各型內按種皮色、按當地的實際生長日數和種粒大、中、小等分為不同的群。各群再按有限、亞有限或無限結莢習性、灰毛或棕毛、紫花或白花等～3種性狀，分成不同類型。
形態和特性 大豆的根有主、側根之分，可入土1.5米深，呈鐘罩狀根系。在地表至20厘米左右的土中根部生有根瘤，根瘤菌可供大豆需氮量的1/3～1/2。主莖高60～100厘米，15～24個節，豆莢著生於節上，多節大豆常高產。無限結莢習性適應肥水較差的條件種植。有限結莢習性適於肥水較好地區種植。亞有限結莢習性的則介乎於二者之間（見圖）。大豆葉為三出復葉。花蝶形。莢果呈黃、黑、褐色，彎鐮形或直葫蘆形。大豆為短日照作物，品種間對短日照的敏感性差別大。需充足陽光，要求氮、磷、鉀養分較多。大豆種子吸水量達到5%時才能萌芽，播種時土壤水分必須充分，田間持水量不能低於60%。
大豆喜排水良好、富含有機質、pH6.2～6.8的土壤。宜適期早播，條播為主。需肥較多，需氮量比同產量水平的禾谷類多4～5倍。結莢期註意適時灌溉和排澇。
大豆是自花授粉作物，有些地區仍采用純系育種法。回交法對提高品種的抗病性效果良好。中國大豆育種以品種間雜交為主要方法。采用系譜法選育後代。
病蟲害 大豆病害較多：① 真菌病。有為害暗葉部的斑枯病、灰斑病、霜黴病和銹病等，其中霜黴病遍及各地；為害根、莖的有疫腐病、菌核病和炭疽病。疫腐病以抗病育種，其他靠輪作法防治。為害子粒的有紫斑病和黑點病，藥劑拌種防治。②細菌病有斑點病和斑疹病，有的可用抗病育種防治。③病毒病。種類多，中國長江流域和黃淮平原以花葉病毒流行廣、為害重。采用無病毒種子、消滅媒介昆蟲及抗病育種防治。④大豆孢囊線蟲病、根結線蟲病。采用合理輪作和抗病育種防治。主要蟲害有食心蟲、草地螟、豆莢螟、豆稈蠅、豆稈黑潛蠅、紅蜘蛛和蚜蟲等，以藥劑防治為主。菟絲子在黃淮平原為害甚烈，采用清選種子、生物防治和輪作防治。
大豆是壹年生豆科植物，其種子也稱為大豆。是世界上最重要的豆類。大豆的起源現在還不清楚，很多植物學家認為是由原產中國的烏蘇裏大豆演生而來。大豆在中國栽培並用作食物及藥物已有5000年歷史，於1804年引入美國，20世紀中葉，在美國南部及中西部成為重要作物。大豆是豆科植物中最富有營養而又易於消化的食物，是蛋白質最豐富最廉價的來源。在今日世界上許多地方是人和動物的主要食物。大豆的種子含17%的油和63%的粗粉，其中50%是蛋白質。因為大豆不含澱粉，所以適於糖尿病患者食用。在東亞，大豆廣泛用於制做豆漿、豆腐；亦可烘烤用作小吃。大豆芽可用於沙拉，可作蔬菜。將大豆和麥粒壓碎，加入黴菌，加鹽水發酵，經6個月至1年以上，制成的褐色液體稱為醬油，在東方的烹調中普遍應用。大豆植株直立，有分枝，高度從幾厘米到2米以上。自花授粉，花白色或微帶紫色。種子為黃、綠、褐、黑或雙色。每個莢果內含1至4粒種子。大豆在各類土壤中均可栽培，但在溫暖、肥沃、排水良好的沙壤土中生長旺盛。晚霜過後播種，9、10月成熟。壹般要等大豆落葉後種子含水量降至13%以下時進行收割，以便貯藏。20世紀80年代初，美國成為世界大豆生產大國，巴西和中國次之。現代工藝技術使大豆的用途更加多樣化。豆油可以加工成人造黃油、人造奶酪，還可制成油漆、粘合劑、化肥、上漿劑、油氈、殺蟲劑、滅火劑的成分。豆粉則是代替肉類的高蛋白食物，可制成多種食品，包括嬰兒食品。因為大豆用途多樣，營養價值高，栽培廣泛，便於出口，所以在緩和世界性饑餓問題上起了重要作用。
大豆病害(soybean diseases)
已發現的病害有30余種，其中真菌性病害最多，病毒類主要是大豆花葉病毒，線蟲病主要為孢囊線蟲和根結線蟲。
大豆銹病、炭疽病、細菌性斑疹病等，在南方發生較重。北方春大豆區霜黴病、灰斑病、細菌性斑點病、孢囊線蟲病發生普遍。大豆病毒病在各大豆栽培區都有發生。
為害大豆粒莢為主的有：紫斑病Cercospora kikuchii、輪紋病Ascochyta glycines、赤黴病Fusarium avenacearum(Fusarium roseum、Fusarium semitectum)、莢枯病Macrophoma mame、炭疽病Colletotrichum glycines、黑痘病Sphaceloma glycines。
葉部病害主要有：霜黴病Peronospora manshurica、灰斑病Cercospora sojina、褐紋病Septoria glycines、黑斑病Alternaria brassicae var.phaseoli Alternaria fasciculata Alernaria tenuissima、銹病Phakopsora pachyrhizi、白粉病Erysiphe polygoni、細菌性斑點病Pseudomonas glycinea、細菌性斑疹病Xanthomonas phaseoli var. sojense、大豆花葉病Soybean mosaic virus(SMV)等。
莖稈部病害有：菌核病Sclerotinia sclerotiorum、黑點病Phomopsis sojac(Diaporthe phaseolorum)、紋枯病Pellicularia sasakii。
根部病害有：立枯病Rhizoctonia solani、猝倒病Pythium debaryanum、枯萎病Fusarium bulbigenum (F.oxysporum)。
還有孢囊線蟲Heterodera glycines主要發生在黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山東、河南等省(自治區)。根疫病Phytophthora magasperma var.sojae是美國的主要病害，中國尚未發現。是檢疫對象。
大豆病害的防治以抗病品種為主的綜合防治措施。藥劑防治：在30余種大豆病害中，由種子帶菌為初次侵染源的占60%左右，藥劑拌種能減少病害的侵染源，而且對苗期病害也有防治效果。如福美雙0.3%拌種，可防治大豆霜黴病和灰斑病。葉部病害如霜黴病、灰斑病，根部病害如孢囊線蟲病等，均可用藥劑進行有效防治；農業措施防治，采取合理輪作，如防治大豆孢囊線蟲病，實行大豆與禾谷類作物或非寄生作物3-5年輪作，減少蟲源。 種前通過選種，建立無病種子田，對防治霜黴病、紫斑病、灰斑病，大豆花葉病毒效果較好。中耕除草，排除田間積水，能減輕大豆觖病和根部病害的發生。增施有機肥，適時灌水，可減輕孢囊線蟲病的為害。清除田間雜草，亦可減少大豆花葉病毒等病害。