東昌湖始建於宋熙寧三年（公元1070年），在原護城河的基礎上經歷代開挖而成，現有水域4.2平方公裏，為中華人民***和國江北地區罕見的大型城內湖泊。東昌湖引黃河水為源，常年水深3－5米，湖水清澈，無任何工業汙染；景色宜人，令遊客流連忘返。東昌湖中心是已有千年歷史的1平方公裏的正方形聊城古城。古城風貌保存完好，以古城正中的光嶽樓為中心，向四面輻射，形成東西南北四條古城區幹道，其它大街小巷，也都是經緯分明，垂直交叉，形成棋盤方格網狀骨架。古城區民居，至今保留著白墻、灰瓦、城屋頂的傳統建築風格。古老的京杭運河兩岸，街巷布列，各種店鋪民居，隨坡就勢，依河而建。條石鋪砌的大小碼頭，株株蒼勁的古槐，以及宋代隆興寺鐵塔，國家重點文物、清代建築山陜會館，仍會使人們體味到昔日運河漕運鼎盛時期古聊城的繁榮和輝煌。通過有效地開發和利用這些得天獨厚的旅遊資源，形成了東昌湖風景名勝區的重要內容——湖濱風景區、古城文化區和運河風情區。