桿秤是根據杠桿平衡原理工作的。
桿秤最主要的特征在於攜帶方便，它由秤桿、秤砣、秤盤、提紐組成。桿秤是中國最古老也是現今人們仍然在使用的衡量工具，他是根據杠桿原理所制造出來以方便人們買賣，映射出中國古代勞動人民的聰明才智，具有悠久的歷史特征。
傳統的桿秤由秤砣，度量桿，秤盤組成，而秤桿的材質分兩種，大秤多使用楠木所制，小、中秤則是由秦巴山中陽坡所產的紅栒子木制成，所用木材都需要長時間的陰幹才能用於制作，但是由於地區不同幹濕度不同，木材受潮幹燥後會造成度量不精確。
桿秤的內涵介紹
在使用桿秤時，最講究的就是萬萬不能缺斤短兩！只要桿秤差壹點點，稱量的重量就差很多，秤砣為“權”，它是按軒轅星座表意制作，屬星宿，是主雷雨的神。秤桿稱作“衡”，象征紫薇星座。而“權衡輕重”這個詞，也是由此而來的。
在做買賣時商人手提著那個繩紐，叫做秤毫。意思是叫妳在約秤時要明察秋毫，決不可粗心大意。秤壹提起來首先看到的是定盤星，提醒商人要權衡壹下良心，無論做什麽生意都不得缺斤短兩。