1639年5月，張獻忠在谷城重新舉兵反明，羅汝才等在房縣響應。李自成在商雒山中聽到這些消息後，非常高興，隨即率部東出武關，重新活躍在陜、鄂、川邊境。1640年冬，李自成乘明軍主力入川追擊張獻忠之機，率部從鄖陽地區出發，經興安、商雒，進入河南。起義軍從者無數，迅速擴展成數十萬眾，攻克宣陽，連破四十八寨，聲威大震，成為明末農民起義軍顛覆明王朝最強勁的力量。