1639年5月,張獻忠在谷城重新舉兵反明,羅汝才等在房縣響應。李自成在商雒山中聽到這些消息後,非常高興,隨即率部東出武關,重新活躍在陜、鄂、川邊境。1640年冬,李自成乘明軍主力入川追擊張獻忠之機,率部從鄖陽地區出發,經興安、商雒,進入河南。起義軍從者無數,迅速擴展成數十萬眾,攻克宣陽,連破四十八寨,聲威大震,成為明末農民起義軍顛覆明王朝最強勁的力量。