吉林春暖表現的是我國行醫治病，濟世救人的傳統醫德。在三國時期，有位德高望重的老醫生董奉，專門為窮苦人看病，卻不收任何報酬。病人痊愈後，登門道謝，董奉就叫他們在附近種植杏樹，病重的人身體完全養好以後，種植5棵杏樹；病輕的人只要種植1棵杏樹。董奉用這個方法作為紀念，在他家周圍漸漸地杏樹成林。
不出十年，杏樹結了果實。董奉把收獲的杏子全部換成糧食，用來救濟窮苦的人民。為了感激董奉的德行，有人寫了“杏林春暖”的條幅掛在他家門口。從此，許多中藥店都掛上了“杏林春暖”的匾額，“杏林”也逐漸成了中醫藥行業的代名詞。
與杏林春暖意思相近的故事。
除了杏林春暖是描寫行醫治病的醫德，還有橘井泉香也是對醫德的描寫。橘井泉香的故事相傳西漢文帝時，湖南郴州人蘇耽，醫術精湛、助人為樂，為人治病不收報酬，篤好養生之術，人們稱他為“蘇仙翁”。有壹次，蘇耽有事外出，需三年方回。對他的母親說：“明年天下會發生壹場大的瘟疫，咱院子裏的井水和橘樹就能治療。
患者如惡寒發熱，胸膈痞滿者，給他壹升井水，壹片橘葉，煎湯飲服，立可痊愈。”後來的情況果然如蘇耽所言，天下瘟疫大行，求井水橘葉者，遠至千裏。飲井水橘葉者，也即刻痊愈。此後人們便以“橘井泉香”來歌頌醫家救人的功績，醫家也將書寫在匾上以明誌。