每年12月底，在查幹湖冰封的湖面上，漁民們會用冰錐在湖面上鑿出上百個冰洞，然後利用穿針引線的原理，根據冰洞之間的連線，圍起幾公裏長的漁網，再用馬拉絞車收網捕魚。查幹湖冬捕奇觀被列為中國國家級非物質文化遺產。頭魚拍賣是查幹湖的傳統。每年捕獲的第壹條網魚被頭最大的魚拍賣。自2003年查幹湖舉行第壹次頭魚拍賣以來，頭魚的價值壹直在向上滾動。
如果不考慮通貨膨脹，與2003年查幹湖第壹條魚的首次拍賣相比，第壹條魚的價格飆升了2161倍。查幹湖冬季漁獲物拍賣雖然屢創紀錄，但關於查幹湖出魚的質疑卻連年出現。很多網友甚至猜測，這裏的魚是壹條洗澡魚。所謂洗澡魚，就是從外地運來的大魚，放入湖中，養壹會兒再釣上來。大家猜測的依據是查幹湖每年都創下單網捕魚的記錄，即使魚多了也容不下這種捕魚方法。如果沒有外來魚的補充，早就精疲力盡了。
但據當地壹些魚頭說，查幹湖取之不盡用之不竭的魚類與當地傳統的漁獵方式有關。在查幹湖捕魚時，對網目尺寸有嚴格的規定，以保證魚苗能逃過網，為查幹湖留下未來。另壹方面，查幹湖的胖頭魚是當地的特產，其他地方沒有，只有這裏出產，即使想給魚洗澡，也找不到同類的魚。與其他水域不同的是，位於我國東北高寒地區的查幹湖，是外來淡水魚能否在這裏生存的問題。值得壹提的是，查幹湖在歷史上已經幹涸。上世紀五六十年代，查幹湖還是壹個小漁村，水域面積不斷縮小，魚葦幾乎消失。從20世紀70年代開始，當地政府就開始了生態治理，經過幾十年的努力，終於恢復了。
查幹湖無休止的捕魚源於當地對生態的重視。歷史上，查幹湖曾多次因捕魚而關閉，漁民也深知捕魚不枯竭的道理。這裏冬天釣魚用的漁網必須是6寸以上，保證小魚不被錯過。今年查幹湖冬季捕撈量限制在300萬斤，不到湖中魚產量的1%。而且從1992年開始，查幹湖每年投放魚苗1000萬尾，所以不是查幹湖釣不到足夠的魚，而是它懂得休養生息，所謂的洗澡魚成了無稽之談。