“格物致知”出自儒家經典《大學》的開篇“大學之道”。
格物致知，是指窮究事物原理，從而獲得知識。幹事創業，首先要把面對的具體情況、具體問題了然於心，研究其中規律，運用科學方法加以解決，這就是格物致知之舉。
格：推究；致：求得。窮究事物原理，從而獲得知識。“格物致知”精神指的是壹種實踐精神，意思和西方人所強調的“科學精神”類似。該成語說明的是：無論做學問還是搞科研，只有深入實踐、認真研究客觀事物，才是尋求真理的唯壹途徑。
格物致知，就是在躬行踐履中研究真理。學貴力行，行貴體悟，行而致知，知而促行，循序漸進，方能誠意正心，培育修齊治平品格，造就經世致用人才。
典故由來
倘要明白格物致知原意，就要把它放在產生《禮記·大學》的時代，參考儒家其他經典，尤其是孔子的認識論思想，綜合加以考察。
據後人的研究，《禮記·大學》主要表述了孔子及其弟子曾子之意，而孔子在當時即以博物著稱，知道很多別人不知道的事情，這自然與其治學方式有關。
在另壹儒家經典《中庸》中，孔子的孫子子思指出了儒家所主張的獲取知識的方式，叫做“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”。孔子之所以博學，其治學方式不能有異於此。
由此，《中庸》的強調可以看做是對格物致知學說的註解。即通過廣泛學習，細致研究某事某物，並身體力行，腳踏實地去實踐體會，就可以獲得真知。所以，格物致知強調的是通過對事物的考察、檢驗或窮究，來獲取正確認識，這可以認為是其本來的含義。