梅花拳是我國古老而優秀的傳統武術拳種之壹，梅花拳的文武功法起源於西周時期。據《列子·湯問》（184-185頁）及《史記·趙世家》（1779頁）中記載，在西周時期，大將造父在向當時的泰豆氏習得文武功法和樁法後，助周穆王平定天下，當時人稱 “車無敵”。自那以後歷代皇家把文武功法定為皇家鎮國之法，秘不外傳。其後被賜封趙城，成為“趙”姓的始祖，其時為公元前1000年左右。而造父所習之功法，就是現在梅花拳練功主要方法——“幹支五勢梅花樁”的來源，由此可見，梅花拳的功法迄今至少已有三千多年。
文武功法盛行於周朝、秦朝、漢朝，到唐宋時期已經發展到鼎盛，後因南宋奸臣當道，國破家亡。宋恭帝趙顯被忽必烈俘虜後，有的文武大臣隨主北去，有的隱居民間，文武功法也隨之在民間秘密的生根發芽，並源源不斷地傳承下來，直到明末清初，原來不公開外傳的文武功法，經鄒宏義系統整理完善後，命名為：梅花拳，並傳著於世。鄒宏義亦被後世弟子尊為“梅拳始祖”。
據史料記載，梅花拳自鄒宏義始，才正式傳播民間。清康熙年間，鄒宏義的文武功法已練至爐火純青、出神入化的境界，名聲大振，他為了將梅花拳推向民間，便離開徐州雲遊到開州（今：河南濮陽），先後收蔡光瑞、王西征、孟有德為徒，盡授文功武法。三人藝業學成，便分路傳拳授藝。
蔡光瑞在開州收韓化禮、孫盤龍後，便北上開道傳拳，途經內黃縣時，收八裏莊楊炳為徒（即後來康熙壬辰年（1712年）的武探花）。之後繼續北上，來到順德平邑（今：平鄉縣）馬莊橋（今：後馬莊）收張復為徒。遂在馬莊橋傳授武藝，後收徒孫李進德、徐進德、鄭玉德。清康熙乙酉年（1705年）蔡光瑞命李、徐、鄭三人去河南迎請師祖鄒宏義，這就是被武林界傳為佳話的“三德請師”。鄒宏義被請到馬莊橋後，便定居下來，在此設場收徒，傳拳授藝，“壹時從學門徒不下百人”。因鄒宏義功法極高，拳術精湛，很快使梅花拳在平邑傳播開來，四方傳教，名震武林。
梅花拳是中國傳統武術文化中壹個獨具特色的優秀拳種，至今仍保留著其傳統精華和原有的傳承形式。於2006年5月20日梅花拳被中華人民***和國國務院列入了 首批國家級非物質文化遺產名錄，張西嶺被國務院批準、文化部命名為“國家級非物質文化遺 產邢臺梅花拳代表性傳承人”。