第二次世界大戰後，發展中國家為爭取早日實現現代化，極力推崇“起飛理論”，即盡量采用最先進的科學技術成就，使經濟起飛，迎頭趕上發達國家。但實踐表明由於脫離國情，適得其反，收效甚微。後在此基礎上提出區域經濟發展的“適應理論”，認為經濟發展步驟不可超越，應適應發展中國家薄弱的基礎，首先采用“中間技術”，甚至發展“傳統技術”，再逐步過渡到先進技術。夏禹龍等結合中國國情，反對“壹刀切”地搬用“中間技術”。認為中國經濟發展不平衡，實際上已形成了壹種技術梯度，即“先進技術”地區、“中間技術”地區和“傳統技術”地區。區域經濟發展應承認歷史形成的技術梯度，讓壹些有條件的地區首先掌握世界先進技術，然後逐步向“中間技術”地帶、“傳統技術”地帶轉移。隨著經濟的發展，通過加速轉移，逐步縮小地區差距。另壹些學者認為，梯度理論是壹種靜態定位理論，它力圖將 地區的經濟發展固定在特殊的階段之上，使“先進技術”地區永遠“先進”，“傳統技術”地區永遠“傳統”；在確定區域生產布局重點時，往往註重現狀發展基礎，只註意發揮發達地區的現實優勢，忽略了待開發地區的潛在優勢，致使在區域經濟開發中壹方面加大了地域經濟開發差異程度，另壹方面影響了整個國家地域經濟的開發速度。