“受業於子思之門人”，子思是誰呢？子思是孔子的孫子，也就是說孔子教了曾子，曾子教了子思，子思的門人又教了孟子。我們推測孟子的出生年份是公元前372年，孔子去世的年份是公元前479年，所以這中間差了大概有將近100年的時間，就等於在孔子過世以後將近100年，孟子出生。
孟子最有名的故事，首先肯定是“孟母三遷”。孟母小時候壹個人帶著孟子長大，壹開始他們住在墳場邊上，後來就發現這個小孟子跟著別人就學紅白喜事，整天操辦紅白喜事。媽媽壹看說這不行，把孩子教壞了，然後就搬家，搬到市集上住。
在市集上住就發現這孩子每天學著別人做買賣、做生意、進貨、擺攤，媽媽認為這樣沒出息，後來就挪到學館旁邊住。在學館旁邊，這個孩子才能夠慢慢地讀詩書、學禮儀，變得越來越好。所以孟母三遷的這個故事，給中國的傳統文化打下了壹個買學區房的基礎。就是到今天，父母們都折騰要給孩子找壹個更好的學習環境，就是從孟子這來的。
當然孟子留給我們最重要的東西是大丈夫氣概，他說“我善養吾浩然之氣”。妳讀孟子跟讀孔子是完全兩種不同的感覺。孔子是“望之儼然，即之也溫”的壹個人，他相對比較溫和、比較中庸。孟子是敢跟任何人吵架的人，就是孟子曾經非常自我解釋地講過壹次：他說“予豈好辯哉”，我難道是喜歡跟人辯論嗎，我是“不得已也”。
孟子為什麽不得已，老要跟別人辯論呢？大家要知道，儒家在孔子去世以後已經陷入低谷了。那個時候全天下最重要的言論，壹方面是楊朱，壹方面是墨翟，就是天下不歸於楊，便歸於墨。大家都去追逐名利，所以整個社會陷入到紛爭、混亂當中。
所以在這個時候，如果沒有孟子這樣壹個人挺身而出，然後用“舍我其誰”的態度跟所有人展開激烈的辯論，去弘揚儒家的這種仁義的精神，去宣揚他所倡導的這種仁治的大同社會的理想，那很有可能儒家就被埋沒在了春秋戰國的亂世當中。所以孟子是儒家非常重要的壹個支柱。
在歷史上孟子最重要的兩個推手，也就是他最大的粉絲，可以說壹個是韓愈，壹個是王安石。妳發現這些想做事的人，就會覺得孟子的言論非常重要，他給後世立下了壹根道德上的標桿，對於所有的讀書人都是很重要的。在朱熹的時候，把《孟子》選入了四書。這樣的話，《論語》《孟子》《大學》《中庸》就成為了所有讀書人必讀的科目。
因為《孟子》很早地就提出了民貴君輕的思想，所以實際上西方人會認為《孟子》是中國民主思想的萌芽。他認為“民為貴，社稷次之，君為輕”，就是如果壹個國君昏庸，那麽老百姓是可以推翻他的，這個東西在朱元璋看來是大逆不道的。從明清以後呢，讀《孟子》的人變得越來越少，直到最近國學熱起來，大家才又重新開始撿起“四書五經”開始讀，《孟子》才跟著《論語》壹起被大家所認識。
這次我們打算把《孟子》像我講《論語》壹樣，從頭到尾逐字逐句地解釋給大家聽，妳會覺得特別有意思。而且這裏邊有很多讓妳覺得非常熟悉的成語，比如說仁者無敵、五十步笑百步、揠苗助長、出爾反爾、壹曝十寒、杯水車薪，這些詞全部都是出自於《孟子》。
因為孟子的文章比較長，我要念起來很累，而且我的聲音也不是那麽好聽，我們請了特別棒的老師。妳壹聽他的聲音，就能夠聽出來他是誰，讓這位老師給大家先念壹遍《孟子》的原文。