歐洲文學的兩大源頭分別是：“古希臘—羅馬文學”和“希伯來—基督教文學”，壹般在文學史上被稱為“兩希傳統”。
1、“古希臘—羅馬文學”：世俗人本意義
古希臘文明是西方文明的開端與核心組成部分，是重理性、重現實，是壹種入世、關註現實社會世俗生活的文學。
2、“希伯來—基督教文學”：宗教人本意識
希伯來文明是指統治西方精神世界千年之久的基督教文明。重感情、重精神，是壹種出世的、註重信仰與來世幸福的文學。
西方文學的六大思潮有：
壹、文藝復興時期的人文主義思潮
文藝復興時代的人文主義起源於14世紀的意大利人文主義者彼得拉克。人文主義的思想核心是“人乃萬物之本”，主張以人作為衡量壹切事物的尺度。
二、18世紀新古典主義思潮
古典主義是17世紀歐洲的主要文學思潮，它對現代性作出了審美反應，形成了自覺的文學主張和鮮明的文學風格。
三、法國大革命前後的啟蒙主義文學思潮
啟蒙運動實質上是18世紀法國大革命新興資產階級向封建階級奪權之前的壹次輿論大準備。
四、19世紀初的浪漫主義文學思潮
1798年法國資產階級推翻了封建專制政權，建立了資產階級統治。這個偉大的歷史事件震撼了整個世界，在歐洲掀起了此起彼伏的資產階級民主革命運動和民族解放運動。
五、19世紀和20世紀的現實主義文學思潮
現實主義以人道主義為武器，以寫實為手段來揭露資本主義帶來的社會災難和人性的墮落，從而成為繼浪漫主義之後又壹次對現實性的批判。
六、20世紀現代主義文學思潮
現代主義是現代性走向成熟時代的文學思潮，是對現代性的徹底抗議、對理性的全面反叛。