歐洲民族民間音樂和世界其他地區壹樣，同樣是音樂家們創作的源泉。歐洲的藝術音樂（專業音樂家創作的音樂）在近幾個世紀得到高度發展，幾代音樂大師們創作了大量體裁多樣、章法嚴謹、內容豐富、思想深刻、極富表現力和感染力的音樂作品。尤其是浪漫主義音樂和民族樂派音樂大量吸收、運用了歐洲民族民間音樂的素材。壹些民間舞曲也被大師們采用創作出數不勝數的名曲。而壹些專業作曲家創作的通俗性音樂又經常由民間歌手和民間樂隊表演。
歐洲民間音樂的特征：音階呈多樣化，主要是七聲音階；除東歐的節拍比較復雜外，其他地區大多采用均分節拍；歌曲多采用分節歌結構。
歐洲不同地區、國家中常見部分相似的歌曲旋律，這是中世紀在歐洲漂泊的遊吟歌手為統壹的歐洲文化做出的貢獻。歌曲體裁主要有敘事歌、愛情歌曲、節慶歌曲（包括宗教節日和世俗慶典）等，種類繁多的樂器和器樂曲也是歐洲民間音樂的重要組成部分；較具特色的有蘇格蘭的風笛、意大利的曼陀林和羅馬尼亞的排簫等。