雖然,這次聽證會沒有能夠形成壹個明確的結論,但是參議院最終還是要求頒發壹個檢查標準,杜絕漫畫中壹切可能毒害青少年和敗壞道德的內容。這其實就是在輿論上宣判了“黃金時代”的死刑。在參議院聽證會後不久,漫畫出版商們在1954年10月26日成立了“美國國內漫畫雜誌聯合會”,並制定了“聯合會內部檢查標準”,還要求在此後出版的漫畫封面上明確標明限制等級。
這無疑是壹個對美國漫畫業具有深遠影響的事件。由於這個多少有些矯枉過正的標準,此前暢銷的恐怖、警匪類漫畫幾乎絕跡;西部漫畫中的牛仔們也不得不大幅收斂,肉搏和槍戰的場面明顯減少;甚至於搞笑動物漫畫裏的“暴力”舉動也變得畏首畏尾。許多出版社和漫畫刊物因為發行量的急劇下跌而破產,大多數職業漫畫家迫於生計壓力也不得不轉行。當然,像《美國上尉》的作者喬·西蒙這類少女漫畫作家,也因為超級英雄的缺席而壹度走紅。不過,從整體上看,美國漫畫業還是因此而元氣大傷,雖然日後有所恢復,但終究還是沒能重振昔日雄風。
與美國漫畫業壹波三折的發展歷程相比,同時期的美國動畫業卻始終保持著強勁的發展勢頭。而要回顧這段歷史,就不能不提到沃爾特·迪斯尼和他的迪斯尼公司。
事實上,在沃爾特·迪斯尼之前,美國已經擁有了不少傑出的動畫家,但是作為後來者的沃爾特卻是真正促使美國動畫業走向飛躍的人。因此,我們有足夠理由認為“沃爾特·迪斯尼是動畫史上的第壹位大師”。
1923年,年僅22歲的沃爾特·迪斯尼告別了故鄉堪薩斯,動身前往好萊塢尋求發展。那時的好萊塢是壹片創業的熱土,而此時的電影仍處在默片階段,至於動畫片也只不過是擺在電影開演前的助興節目而已。在那裏,他白手起家,以僅有的3200美元註冊成立了“迪斯尼兄弟動畫制作公司”。在沃爾特來到好萊塢的這壹年,他完成了自己的第壹部動畫作品——由真人和動畫人物合演的無聲動畫片《愛麗絲在卡通國》。
在好萊塢的最初幾年中,迪斯尼和他的公司漸漸的站穩了腳跟,但是在1927年沃爾特遭受了他事業上的第壹個沈重的打擊。這年,他創作的第壹個廣受歡迎的卡通人物“幸運兔奧斯華”被發行公司用欺騙的手段奪走,公司因此幾乎陷入絕境。惱火而無奈的迪斯尼踏上了返回故鄉堪薩斯的列車。然而,正是在這次返鄉的旅途中,沃爾特的頭腦中出現了壹只活潑可愛的小老鼠。後來,沃爾特的夫人給這個嶄新的卡通形象取了個響亮的名字“Mickey?Mouse”!這就是日後享譽世界,為各個國家的兒童所喜愛的卡通明星——米老鼠。
米老鼠的出現,固然為迪斯尼公司提供了壹筆巨大的無形資產。然而,要使米奇和他的夥伴們成為人見人愛的超級明星,迪斯尼公司還必須有新穎的制作理念。而新理念的核心就是重視劇情的設計和不斷創新。
在迪斯尼之前,動畫片作為普通電影放映前的墊場節目,往往只看重視覺效果而不太註意故事情節的安排。迪斯尼的米老鼠系列則反其道而行之,在制作的初期就對作品的情節進行周密的安排,讓短短七八分鐘的小片子變得非常引人入勝,再加上制作精良的畫面,迪斯尼的動畫片壹下子就甩掉了幾乎所有的競爭對手。
除了先進的創作理念,對創新的敏感是迪斯尼的另壹張王牌。20年代中後期,電影告別了默片時代,有聲電影的出現引發了整個電影業的革命。沃爾特敏銳的察覺到了變革的來臨,開始嘗試制作有聲動畫片。1928年11月18日,作為電影史上的第壹部音畫同步的有聲動畫片,《汽船威利號》在紐約市的殖民大戲院隆重首映,並取得成功。
到了1932年,迪斯尼又推出了第壹部彩色動畫片《花與樹》(Flowers?and?Tree)。除了預料之中的轟動之外,它也為迪斯尼贏得了奧斯卡動畫短片獎。五年後,即1937年,迪斯尼耗費數年時間精心打造的第壹部全動畫卡通劇情片《白雪公主》(Snow?White?and?the?Seven?Dwarfs)上映。這是壹部劃時代的動畫片,具有裏程碑的意義。而且因為這部作品所取得的巨大商業成功,使得迪斯尼的制作計劃開始向長片傾斜。
緊接著,在1940年裏,迪斯尼公司連續推出了《木偶奇遇記》和《幻想曲》兩部動畫長片。其中,《幻想曲》更是被視為現代動畫片的經典之作,推出伊始便獲得了廣泛贊譽。在不斷推出新作的同時,迪斯尼的卡通明星陣容也不斷擴充,除了米老鼠之外,米妮(Minnie)、布魯托(Pluto)、高菲(Goofy)和唐老鴨(Donald?Duck)等新形象也陸續出現在了迪斯尼的動畫片中。伴隨著不斷湧現的優秀作品和卡通明星,迪斯尼公司終於在40年代初確立了它在卡通帝國中的霸主地位。
對於整個美國動畫業而言,迪斯尼的成功具有巨大的示範和推動作用。由於動畫市場的擴展,許多新動畫公司如雨後春筍般紛紛成立,此時的好萊塢已經是全美、乃至全世界動畫業的中心了。凡·伯倫制片廠(Van?Beuren?Studio)就是這些新動畫公司中的壹員,在他的旗下同樣聚集了壹批優秀的青年動畫家。
在30年代後期,這家公司推出了著名的系列動畫片《湯姆貓和傑瑞老鼠》(Tom?and?Jerry),並獲得成功。另壹家有影響的動畫制作機構是華納制片公司在1934年創立的動畫部,主要作品包括:《豬豆子》(Porky?and?Beans)、《達菲鴨》(Daffy?Duck)、《邦尼兔》(Bugs?Bunny)等系列動畫片。與迪斯尼的米老鼠壹樣,它們也都是盡人皆知的卡通明星。
然而,在迪斯尼輝煌的成功裏,危機也在悄然孕育著。成立之初的迪斯尼公司,以藝術和創造為信條網羅了大批壹流的動畫人才。但是,隨著公司的不斷發展壯大,迪斯尼的藝術風格也逐漸趨於固定,迎合觀眾和市場的需求成為了節目制作的基礎和前提。更重要的是,迪斯尼的員工越來越感到,公司的繁榮並沒有給他們帶來預期的收入增長,不滿情緒開始在迪斯尼的內部蔓延。
到了四十年代初,迪斯尼公司屬下的動畫家們開始籌備成立工會,希望以此來與公司高層對抗,爭取提高報酬。可是,高層的態度似乎要比想象中的更為強硬,由此也引發了壹場曠日持久的“口水戰”。最終,許多公司的業務骨幹負氣出走,並合夥成立了“美國聯合制片公司”(United?Productions?of?America,簡稱UPA)。
雖然經歷了許多波折,但是沃爾特·迪斯尼和他的公司依然是那個時代無可辯駁的成功者。今天的迪斯尼已經成為了世界性的“娛樂王國”,這也從另壹個角度上證明了沃爾特的理想和成功是超越時代的。
總而言之,在這壹時期,無論是美國的漫畫業還是動畫業,都取得了長足的發展。值得註意的是,在這個發展過程中,圍繞著卡通產品,美國的娛樂產業形成了壹套完整的商業運作體系,實現了卡通自身發展的良性循環。而“美式卡通”也正是以此為基礎,才得以實現它在全球範圍內的擴展,成為了壹股不容小視的文化力量。