2009年國家體委對武術定義為；武術是以中華文化為理論基礎，以技擊方法為基本內容，以套路、格鬥、功法為主要運動形式的傳統體育。散打就是格鬥的壹種表現形示。只所以散打會有別於傳統武術的攻防形式是因為散打被定義為是壹種體育運動項目，是在有規則的條件下，只能使用腿、拳、摔三種技法，不可以擊打後腦、襠部、頸部。
散打的發展史；壹九七九年，體委按照現代競技體育模式，首先在浙江省體委、北京體育學院和武漢體育學院進行了武術對抗性項目的試點訓練。並在上述三個試點各設置了至少壹個體積在八十厘米高，八米見方的擂臺，以方便參加項目的運動員在上面進行比賽及訓練。當時的散手比賽允許使用踢、打、摔等各種技法，但不允許使用擒拿肘膝也不許攻擊喉、眼、襠、後腦等人體要害部位；而運動員則分體重、穿護具在相同的條件下平等競爭。
武術散打在技法上，通過對傳統技擊術進行歸納、整理，舍棄它們的具體形態；找出其中帶有***性的規律，即通過把中國各拳種門派的基本拳法和基本腿法進行規整並最終總結出它們的基本運動形式。並大膽借鑒或是直接使用國外的搏擊技術。所以大家覺得散打有些不像武術。