比日本刀更厲害的中華神兵—苗刀

中國歷史檔案館保存的重要資料《苗刀考證》中，這樣寫道：“苗刀用以沖鋒，遠勝單刀及其它短兵。明代戚繼光將軍，改鑄精絕，傳之於其部下，殺敵致果，斬將擎旗，賴以刀法，威震華夏。”中國苗刀有壹套完整的技法，它內涵豐富，結構嚴謹，技擊性強，具有很高的科學性、實戰性與鍛煉價值。

近代武術大師劉玉春及其愛徒郭長生(皆為河北滄州人)，在苗刀中揉進了通臂二十四式中的先進步法後，苗刀更加勢法精粹，刀法雄健淩厲，步法急速靈多變，連擊性更為突出。所以在歷史檔案館保存的《苗刀考證》中寫：“前中國術館教授郭長生，系劉教習(即劉玉春)秘授，故其技自玄奧，亦獨冠。”

也就是說郭長生通過恩師個別傳授，得其刀技諦，其刀法之奧妙，使人無法捉摸，其技藝水平，要高出同輩。

苗刀之源，最早可追溯到我國漢代。從我國冷兵器發展史上看，從秦末到西漢初年，由於大量成建制騎兵出現，劍之擊法在騎兵中已成劣勢，於是，厚脊單刃的環柄長刀在西漢時期應運而生。因為這種刀柄端成扁圓環狀，故稱為“環柄長刀”或“環首刀”。

從20世紀五十年代清理的洛陽之二十三座西漢古墓隨葬品中均有此環柄長刀。在山東出土文物中，也發現壹口身有銼金隸書刀“漢安帝永物六年(公元112年)造”的條形長刀，刀脊厚與刀身寬約為壹比三，與今苗刀類似。據此推斷，早在我國漢朝已有苗刀雛形。

唐天寶年間安祿山大亂時，郭子儀為主帥，李嗣業為先鋒，李慣使此刀征戰。大將軍嗣業的部隊被對方的騎馬沖亂，在這種情況下，嗣業“手持長刀，大呼出陣前，殺數十人，陣復整”。又說“唐代軍中初用陌刀，而嗣業尤善”。皇帝因此加封李嗣業為“陌刀將軍”。

苗刀分為騎兵用五尺和步卒用壹尺七寸兩種。同時，苗刀的名稱在歷史上不壹，有陌刀、長刀、單刀等。對苗刀唐朝有兩種叫法，這從《新唐書》中亦可見到，即長刀與陌刀。

明朝後期，倭寇多使此刀所以後人也常把此刀，稱之為倭刀。戚繼光將軍在禦倭戰鬥中，認真總結了日本刀法，同時，又在民間挖掘整理其長刀中，在“戚家軍”中配備了長刀，加緊訓練土卒，其技較倭寇高壹籌，故平息了浙、閩、粵沿海倭犯。

苗刀刀法結構嚴密，勢如破竹，確為武苑奇葩。同時，習武之人如武藝不精熟，也會難以領悟其中奧秘而敗藝。正基於此，歷代武林先人對此刀多定藏不獻，不易輕傳，使苗刀這壹珍品流傳不廣，常常地保藏在民間。