將體育視為壹種文化，這本身就是體育研究的壹大獨特視角，它擺脫了以往 “以教育觀體育”的思維羈束，開辟了多層次、多方位研究體育的先河。中西體育比較研究的不斷深化就反映了這壹點。
以往對於中西體育差別的研究可以概括為以下兩個方面：
壹是以文化三層次理論為基本思路，對中西體育的思想理論層面進行比較。
有文認為，中西體育在哲學思想、醫學基礎、審美觀念方面有顯著差異。中國傳統體育植根於“天人合壹”、陰陽、八卦、五行理論等之中，而西方體育在西方哲學重外在、分析，重與自然的鬥爭等觀念的指導下形成和發展；中醫整體觀重人體自身的統壹性及自然界的和諧，帶有某種經驗、直覺、模糊的性質，西方體育是科學實驗、解剖學、生理學、現代醫學等的綜合運用；中國傳統體育重節奏、韻律、神韻、內涵、和諧美，重朦朧、抽象、含蓄美，西方體育陽剛的力量、速度之美，重外在、形體美。
二是對中西體育進行體育性質的整體比較。
如李力研認為以中國傳統體育為代表的東方體育是哲學體育，其實質是對宇宙的把握；西方體育則是壹種物理體育，其實質是對生命的展現。
********2 中西體育的趨同********
東方體育和西方體育都是人類***同的體育文化，是人類互相交往的結果。作為東方體育的代表，中國傳統體育是黃河、長江文明孕育出來的，西方現代體育則是不列巔、美利堅等文化的產物，是古代希臘和意大利羅馬體育文化發展的結果。
目前，世界文化在互相開放和交往中日益趨同，中西體育也日漸走向融合。 中國傳統體育在封建制度中存在和發展，自給自足的自然經濟環境形成相對獨立和隔絕的體育文化，封閉性、倫理性、民俗性、宗教性、軍事性較強。西方現代體育是適應現代社會生產方式存在並發展的，呈現出競技性、普遍化、個性化、娛樂化等發展趨向。這兩種不同時代中產生和發展的體育在人類進入近代社會以後逐漸消除了隔閡。鴉片戰爭以後，中國傳統體育在被動與主動、自覺與不自覺中開始了與西方體育的沖突與交融。
如今，西方的田徑、遊泳、足球等項目已成為中國體育的主要內容，西方體育中的平等競爭等觀念也已日漸深刻地影響到中國的體育（包括中國傳統體育）。壹部中國近現代體育史，實際上就是中西體育互拒互斥、互滲互融的歷史。中國傳統武術吸取了西方體育競賽方式，形成了散手競技，氣功引入了現代科學理論，龍舟、風箏等賦予了現代人的精神需求，這些中國傳統項目成為中西皆宜的競賽和活動方式，它逐漸得到西方人的接受和認可。這表明了中西體育逐步契合的趨勢。 有研究者指出，以奧林匹克主義為主的西方體育觀念“和平與友誼”、“平等地公平地競爭”、“體育為大眾”、“重要的在於參與”等逐漸為中國傳統體育所吸收。而中國傳統體育中的倫理道德觀、健康長壽觀、自然養生觀、形神相關論、動靜相關論、人天相關觀等構成的整體體育觀也被西方體育不同程度地接受；中西體育在運動形式、方法與手段上也不斷趨同，西方的摔跤、舉重、拳擊被中國接受，網球、橄欖球也被引入。
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西方體育文化，起源於古希臘、羅馬的西歐文化。它是在資本主義工業革命、市場經濟的社會條件下，以城市為中心發展起來的，以競技為主要特征的壹種體育文化。西方體育文化與資本主義歷史條件以及競爭、冒險的哲學思想相適應，從而形成了重視“練形”、健美，講究外在統壹和激烈競爭的風格。奧林匹克運動文化便是西方資產階級價值觀的產物。它的基本概念或範疇，如尊重、和平、友誼、團結、公平、人的全面發展都是西方工業文明的產物。這些觀念代表了社會發展和文明進步的趨勢，具有進步意義。它是壹個超越體育範疇，影響波及國際政治、經濟和文化的相對獨立的社會現象。
隨著西方物質文明的高速發展，人們越來越對現代社會中精神頹廢的生活感到失望和厭倦。而東方體育中強調“養生修性”，練養結合，動靜平衡的體育思想，對西方人來說具有極大的吸引力，他們試圖從東方的處世之道和養生方法中尋求出路。
人類對僅追求勝負與狂熱刺激的西方體育競技日感不滿，人們需要更多層面的身心體驗和更深邃的高情感活動。東方體育具有註重肉體和精神統壹的文化價值特征，在緩解高科技帶給人類的不良影響方面，具有劃時代的功能效應，成為滿足人類精神需求，促進人類身心健康的高情感體育活動。
東方的傳統生命觀、健康觀和與此相適應的保健體育，蘊涵著人體生命科學的豐富內容，對指導人類的保健活動，具有十分重要的意義。在奧林匹克運動文化風靡世界的今天，東方體育文化以其特有的魅力悄然升起。
東西方體育文化的沖撞與融合，必然導致新壹輪人體生命科學的革命，其最終結果必將以人的身心和諧發展為歸宿。
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東方體育文化在儒家思想的熏陶下，逐漸形成了融養生健體、道德教育、娛樂競技於壹體的獨特風格。在西方奧林匹克運動的巨大影響下，東方體育文化不再是封閉環境裏的自足體，而是在同西方體育文化相互融合，相互競爭的匯流中迅速發展。
西方社會的經濟、文化和與之相適應的資本主義歷史條件和競爭、冒險的哲學思想，使西方體育文化形成了重視練形、健美、講究外在統壹和競爭激進的風格。西方體育文化發展的直接結果產生了奧林匹克運動。同時，東方體育文化中有價值成分，也被越來越多的西方人接受。
世界體育的發展史表明，世界體育首先產生於東方而不是西方。
在公元前5千年古代的東方就開始向文明社會過渡，產生於這個歷史時期的東方體育，不僅對後來的西方體育，而且對整個世界體育都產生了積極的影響。
而在東方體育已作為壹個整體存在於人類社會並得到了充分發展的時候，即公元前11—9世紀，歐洲文明的發源地—地處南歐的古希臘，羅馬都還處在稚氣的神話時代，其體育自然也才剛剛起步，經過公元前8—5世紀的創造和發展，西方才形成了不同於東方體育並具有鮮明西方色彩的體育類型。至此，西方體育才初步形成。世界體育也因此進入了壹個由東西方兩種不同類型體育交相輝映，平行而不同步發展的新階段。
公元2—10世紀，東方的亞洲和北非的多數國家相繼進入封建社會，東方體育在良好的社會條件下繼續保持其興盛發達的狀況，並越來越趨向於成熟。此時的西方體育，無論在內容和形式上都較之同壹時期的東方體育遠為落後和貧乏。
但是，從公元15世紀至17世紀，歐洲向資本主義社會發展，從而使西方體育開始進入壹個偉大的轉折時期，西方體育逐漸擺脫落後狀態，並從戰爭和宗教活動中分離出來，成為壹個獨立完整的社會現象。
以儒家為核心的東方文化和以新教倫理為核心的西方文化，是兩股不同的文化源流，顯然，東西方體育文化必須帶有各自核心文化的色彩和特征。同時隨著近代自然科學的發展，人們對體育的價值觀發生了改變，逐漸意識到近代體育對培養全面發展的新時代所需要的人格與體格的具體價值。
2、1 東方體育文化 以中國、日本、印度、朝鮮等亞洲國家為代表的東方體育，都由於大部分時間處於壹種閉關自守的封建社會條件下，而使他們在古代所形成的興旺發達的狀況在近代未得到進壹步充分的發展，從而使東方體育進入了壹個停滯和哀落的時期，到了20世紀50年代以來，東方社會條件發生了根本性的改變，縮小了在經濟、文化和科技發展上與西方的差距，中國、朝鮮、越南等亞洲社會主義國家的崛起和亞洲四小龍在經濟、文化和科技上的高速發展，使以亞洲諸國為代表的東方體育在與奧林匹克運動為核心的西方體育的相互交匯，融合中得到迅速發展。就中國而言，經過世代的傳承，擅變和發展，逐漸形成了自己獨特的風格和特質；形成了以養身健體、道德培養為主要目的，並高度吻合了中國傳統文化的基本精神和由這種文化所鍛造的民族性格的體育形態：形成了壹個結構穩定，區別於世界上其它任何國家體育形態的獨立體育文化體系。鴉片戰爭後，西方體育相繼傳入中國，從而使東西方體育文化相互交匯和融合，並逐步形成了壹種東西方體育文化的相互遷移和相互競爭，***同提高的新格局。
2、2 西方體育文化
西方現代體育的發展大致經歷了三個階段。
第壹階段（古希臘時期），古希臘十分重視對青年的身體訓練，公元前300多年前教育家柏拉圖在他的身心調和論的教育設計中，規劃了各種年齡體育活動的內容和要求。第二階段（文藝復興時期），英國教育家洛克首先提出了“三育學說”，即把教育分為體育、德育和智育三部分。並強調“健全之精神，富於健全之身體”。第三階段（十九世紀產生革命後），當時德國體操盛行，與此同時，美國球類運動，法國體育也都迅速發展起來。其主要內容有田徑、體操、舉重以及各種球類運動等。這些運動特別強調肌肉鍛煉和體格健壯。研究表明，西方體育文化的特征，是和相適應的資本主義歷史條件以及競爭，冒險的哲學思想有關，從而形成了重視“練形”、健美、講究外在統壹和競爭激進的風格。19世紀末，西方體育文化發展的直接結果產生了奧林匹克運動。奧林匹克運動經歷了壹個世紀的發展，終於成為壹個超越體育範疇，影響和波及國際政治、經濟和文化的相對獨立的社會現象。同時，西方社會伴隨著物質文明的高速發展，人們越來越對現代社會中缺乏運動以及精神頹廢的生活感到失望和厭倦，因而對竭力想擺脫這種狀況的西方人來說，東方體育中的許多體育思想和運動方式，對他們來說越來越具有吸引力。
3、3 能力培養體育教育的中心環節
東方體育文化強調“內意識”的養生健體能力，西方體育文化強調練“外形”而改善人體“內環境”的能力，我們應將這兩種不同的能力培養和教育融為壹體，不僅要培養學生的健身鍛煉能力、競技和競爭能力、自立和應變能力、娛樂消遣能力，還應從學生的精神面貌，意誌和品格中去探索其內在涵義都更為深刻的內容和實質，能力培養必將提高學生對體育的興趣，愛好的習慣，體現“因才施教，全面育人”的內涵，從而為終生體育奠定基礎，為培養和塑造決定著中華民族的前途和命運的青年壹代打下了全面而堅實的基礎。