壹、歷史發展上的不同：
民樂：
中國民族器樂的歷史悠久。從西周到春秋戰國時期民間流行吹笙、吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴等器樂演奏形式，那時湧現了師涓、師曠等琴家和著名琴曲《高山》和《流水》等。
秦漢時的鼓吹樂，魏晉的清商樂，隋唐時的琵琶音樂，宋代的細樂、清樂，元明時的十番鑼鼓、弦索等，演奏形式豐富多樣。近代的各種體裁和形式，都是傳統形式的繼承和發展。
西洋樂：
西洋樂則有五個階段，巴洛克時期、古典時期、浪漫時期、印象時期、現代時期。即17世紀初至18世紀中葉，這個時期的音樂，樂句非常不規則，很少有對照的，因此旋律的自由性很大。即18世紀中葉至19世紀上葉，這個時期的音樂與巴洛克時期有所不同，主要強調簡單明了。
即19世紀上葉至19世紀末，這個時期的音樂可謂是集巴洛克時期和古典時期的風格之大成；即19世紀後葉至20世紀上葉，這個時期的音樂風格非常鮮明，帶有強烈的東方色彩。?即20世紀上葉至今，這個時期可說是對古典時期音樂之反叛。
二、形式上的不同：
民樂：
用中國傳統樂器以獨奏、合奏、舞奏形式演奏的民間傳統音樂。
西洋樂：.
西洋樂曲大致分為大調和小調兩大類，演奏西洋樂曲的的樂器多以大提琴、小提琴、薩克斯、長笛等西洋樂器為主。
擴展資料：
民族器樂有各種樂器的獨奏、各種不同樂器組合的重奏與合奏。不同樂器的組合，不同的曲目和演奏風格，形成多種多樣的器樂種。各種樂器的獨奏樂是民族器樂的重要組成部分。
琴曲《廣陵散》、《梅花三弄》；琵琶曲《十面埋伏》、《夕陽簫鼓》；箏曲《漁舟唱晚》、《寒鴉戲水》；嗩吶曲《百鳥朝鳳》、《小開門》;笛曲《五梆子》、《鷓鴣飛》；二胡曲《二泉映月》等等，都是優秀的獨奏曲目。
純粹用鑼鼓等打擊樂器合奏的清鑼鼓樂，音色豐富，節奏性強，擅長表現熱烈紅火、活潑輕巧等生活情趣。如《八仙序》（浙東鑼鼓）、《十八六四二》（蘇南吹打）、《鷂子翻身》(陜西打瓜社)、《八哥洗澡》（湘西土家族“打溜子”）等。
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