口琴，(英文Harmonica），用嘴吹或吸氣，使金屬簧片振動發聲的多簧片樂器；在樂器分類上屬於自由簧的吹奏樂器。由於發聲源是長度介於1.5～3.5cm的簧片而非空氣柱（如長笛），主要分為獨奏口琴和合奏口琴，各自又有不同種類。其音域依種類、調性不同而略有差異。作為旋律性樂器，口琴可以吹奏至少兩種和弦，高水平的樂手可以在口琴在遵循口琴結構的前提下同時吹出兩個相對獨立的聲部。
口琴的由來有壹段饒有興味的逸聞。1821年的壹天，德國有個名叫布希曼的音樂家，在托斯恩小城散步，偶然發現壹個農家女孩坐在門口玩耍，壹雙胖乎乎的小手拿著壹把貼著壹張硬紙的木梳放在嘴邊吹著。布希曼心裏壹亮，回去後，既根據中國古代笙和羅馬笛的發音、吹湊原理，用象牙雕刻成“藥丸筒”似的口琴，這就是世界上最早的口琴。1857年，布希曼和托斯恩創立專制口琴的公司，制造出第壹批口琴，並很快銷售到歐美各地。到了1885年經過不斷的改進，口琴才具備了現代的特點。口琴追溯其根源其實是調律用的工具。自由簧氣鳴樂器。為小型的吹奏樂器。琴身呈長方形，其大小、長短各不相同，形制甚多。常見的為十孔口琴。此外還有半音階口琴、復音口琴、貝斯口琴、和弦口琴等。 口琴源於中國，早期稱為笙，由竹片發聲的樂器，當時風靡亞洲；十八世紀後期，笙傳入歐洲，流行於整個音樂界，並形成了當代口琴的構架。[1]?
比起其他正統樂器而言，口琴的沿革其實相當的短淺，而且世界各地的版本不
壹，這也是個人為何在此僅能淺論而難能深究的主要原因。在參考過許多版本後，有些記載看法倒是放諸四海皆壹致：「笙」為我國古樂器八音之壹，是壹種具有自由律動的簧樂器，也為最早的壹種具有和聲的樂器，所以它被認為是近代口琴的先驅。笙在十八世紀時，流傳到歐洲，經過壹段不算短的時期漸漸地人們從它的結構而研究發明了口琴，簧風琴(Reed Organ)和薩克斯風 (Saxophone)，因而笙也被公認是它們的鼻祖。
口琴源於中國，大約數千年前，被稱為笙“Sheng”。這種由竹簧片發聲的樂器很快風靡亞洲，在傳統音樂中占據重要地位。18世紀後期，Sheng傳入歐洲，很快在音樂界流行開來。遠在3000多年前的商代，我國就已有了笙的雛型。在出土的殷（公元前1401～前1122）墟甲骨文中有“和”的記載。“和”即是後世小笙的前身。《爾雅·釋樂》記載：“大笙謂之巢，小者謂之和。”
19世紀，歐洲樂匠們開始嘗試用金屬簧片來代替Sheng中的木質簧片。大約在1820年，壹名叫Christian Friedrich Buschmann的年輕樂匠打造出了第壹支采用金屬簧片的口琴（當時稱為Aura）。這種Aura以它獨特的魅力而受到音樂家們的廣泛好評；但當時的Aura卻只有吹音，而沒有吸音。
大約在1825年，歐洲人Richter發明了壹種樂器，成為了現代口琴的雛形。該樂器擁有10個吹孔和兩張簧板，每張簧板上由10片簧片。這樣，在每個吹孔上通過吹氣和吸氣都可以發音，Richter所選擇的這些音符也就是現在全音階口琴（Diatonic Harmonica）的音階排列，有時也叫做標準Richter音階。
口琴的大量生產是在1829年的Vienna，很快在其他城市也出現了口琴制造廠。在德國小鎮Trossingen，鐘表匠Christian Messner和他的表兄Christian Weiss利用業余時間來制造口琴，但很快他們的口琴生意便紅火了起來。幾年後，當地另壹位鐘表匠Matthias Hohner開始拜訪 Messner和Weiss，並學到了口琴的制作工藝，同時也開始了自己口琴生意。
顯然，Matthias Hohner並不是壹名很棒的口琴手，但他卻是壹位出色的商人。在市場是，Matthias擊敗許多競爭者，並且開始向美國出口口琴，很快美國便成了他最大的市場。1900年，Matthias將生意移交給了5個兒子管理。
在20世紀的前半葉，口琴的流行度繼續擴展延伸，與此同時口琴樂隊也發展迅速。Hohner發展了半音階口琴（Chromatic Harmonica），通過控制壹個按鈕可以演奏出所有的音符。1930年，Larry Adler 成為最著名半音階口琴手，這項榮譽壹直保持到2001他去世後。
在美國，口琴作為藍調樂器而聞名於世。二十世紀30年代以及40年代前期的代表為John Lee "Sonny Boy" Williamson。二次世界大戰之後，Chicago成為藍調音樂的中心，這裏聚集了許多傑出樂手，如Rice Miller (Sonny Boy Williamsom II)和Little Walter。許多人壹直認為Little Walter是最著名的藍調口琴樂手。Little Walter於1968去世。
在口琴作為藍調樂器而極度流行的同時，也有許多人通過Bob Dylan的民俗音樂開始熟悉口琴。許多傑出口琴手像Kym Wilson和Jerry Portnoy繼續發展藍調口琴風格，而其他像Howard Levy和Brendan Power則形成了壹種新型且富有激情的口琴演奏風格。