春節，是農歷正月初壹，又叫陰歷年，俗稱“過年”。這是我國民間最隆重、最熱鬧的壹個傳統節日。春節的歷史很悠久，它起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。按照我國農歷，正月初壹古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗稱年初壹，到了民國時期，改用公歷，公歷的壹月壹日稱為元旦，把農歷的壹月壹日叫春節。
春節到了，意味著春天將要來臨，萬象復蘇草木更新，新壹輪播種和收獲季節又要開始。人們剛剛度過冰天雪地草木雕零的漫漫寒冬，早就盼望著春暖花開的日子，當新春到來之際，自然要充滿喜悅載歌載舞地迎接這個節日。
千百年來，人們使年俗慶祝活動變得異常豐富多彩，每年從農歷臘月二十三日起到年三十，民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”，在春節前掃塵搞衛生，是我國人民素有的傳統習慣。
然後就是家家戶戶準備年貨，節前十天左右，人們就開始忙於采購物品，年貨包括雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，都要采買充足，還要準備壹些過年時走親訪友時贈送的禮品，小孩子要添置新衣新帽，準備過年時穿。
在節前要在住宅的大門上粘貼紅紙黃字的新年寄語，也就是用紅紙寫成的春聯。屋裏張貼色彩鮮艷寓意吉祥的年畫，心靈手巧的姑娘們剪出美麗的窗花貼在窗戶上，門前掛大紅燈籠或貼福字及財神、門神像等，福字還可以倒貼，路人壹念福倒了，也就是福氣到了，所有這些活動都是要為節日增添足夠的喜慶氣氛。
春節的另壹名稱叫過年。在過去的傳說中，年是壹種為人們帶來壞運氣的想象中的動物。年壹來。樹木雕蔽，百草不生；年壹過，萬物生長，鮮花遍地。年如何才能過去呢？需用鞭炮轟 ，於是有了燃鞭炮的習俗，這其實也是烘托熱鬧場面的又壹種方式。
春節是個歡樂祥和的節日，也是親人團聚的日子，離家在外的孩子在過春節時都要回家歡聚。過年的前壹夜，就是舊年的臘月三十夜，也叫除夕，又叫團圓夜，在這新舊交替的時候，守歲是最重要的年俗活動之壹，除夕晚上，全家老小都壹起熬年守歲，歡聚酣飲，***享天倫之樂，北方地區在除夕有吃餃子的習俗，餃子的作法是先和面，和字就是合；餃子的餃和交諧音，合和交有相聚之意，又取更歲交子之意。在南方有過年吃年糕的習慣，甜甜的粘粘的年糕，象征新壹年生活甜蜜蜜，步步高。
待第壹聲雞啼響起，或是新年的鐘聲敲過，街上鞭炮齊鳴，響聲此起彼伏，家家喜氣洋洋，新的壹年開始了，男女老少都穿著節日盛裝，先給家族中的長者拜年祝壽，節中還有給兒童壓歲錢，吃團年飯，初二、三就開始走親戚看朋友，相互拜年，道賀祝福，說些恭賀新喜、恭喜發財、恭喜、過年好等話，祭祖等活動。
節日的熱烈氣氛不僅洋溢在各家各戶，也充滿各地的大街小巷，壹些地方的街市上還有舞獅子，耍龍燈，演社火，遊花市，逛廟會等習俗。這期間花燈滿城，遊人滿街，熱鬧非凡，盛況空前，直要鬧到正月十五元宵節過後，春節才算真正結束了。
春節是漢族最重要的節日，但是滿、蒙古，瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等十幾個少數民族也有過春節的習俗，只是過節的形式更有自己的民族特色，更蘊味無窮。
節日起源
還有壹種傳說：
中國古時候有壹種叫“年”的獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。有壹年除夕，從村外來了個乞討的老人。鄉親們壹片匆忙恐慌景象，只有村東頭壹位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人把胡子撩起來笑道：“婆婆若讓我在家呆壹夜，我壹定把‘年'獸趕走。”老婆婆繼續勸說，乞討老人笑而不語。
半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裏氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身壹抖，怪叫了壹聲。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內壹位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。第二天是正月初壹，避難回來的人們見村裏安然無恙,十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初壹壹大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
另外還有壹種說法：
古時候，有壹種叫“年”的野獸,比現在的大象還大幾倍，比老虎還兇幾十倍。專門吃人，而且壹吃就是幾十個人，被它吃的人數也數不過來。老百姓可遭了殃。有壹天，“年”又來了，有個年輕人恨極了，說：“與其讓它吃掉，還不如和它拼了，反正都是壹死。”他拿把劈斧沖了上去，好多年輕也跟著沖了上去。可他們不是“年”的對手，年輕人都被“年”吃掉了。此後，“年”變得更兇惡了，老百姓個個怨氣沖天，恨聲震地。
沖天的怨氣驚動了天上的太白金星，震地的恨聲驚動了地下的地王菩薩。太白金星和地王菩薩壹商量，就派神農老祖到大地收“年”。神農手執打獸鞭，對準“年”的屁股就是壹鞭。兇猛的“年”竟乖乖伏地不動了。神農奔上幾步，壹只腳踏在“年”頭上，怒吼道：“畜牲，妳吃人無數，作孽極深，今天妳的末日到了。”說罷，從腰間拿下兩片瓜缽，對準“年”就壹合。比象還大的“年”竟壹下合在瓜缽裏了。神農把裝“年”的缽埋在地底下，臨走時他再三叮囑說：“這缽埋在地下，將來會長出瓜來，這瓜不能破，壹定要說它不破。”後來，那個埋缽的地方真的長出瓜來，百姓就按照神農“不”的話音，把它叫成“北瓜”。神農除“年”的那天正巧是農歷十二月三十日，百姓便把這壹天叫做“過年”，即避過“年”和除去“年”的意思。這天，北瓜供在堂上，以示壓邪，並敲鑼打鼓，鳴竹張燈，以紀念神農老祖的功德。 大概是後人根據年俗傳統附會的。不太可能是“年”的起源。
古時春節曾專指二十四節氣中的立春，也被視為壹年的開始。後來改為夏歷正月初壹（農歷正月初壹）開始為歲首。從明代開始，新年節日壹般要到正月十五日（元宵節）之後才結束，有些地方的新年慶祝活動甚至到整個正月結束為止。春節入選中國世界紀錄協會中國最大的節日。位居中國三大傳統節日春節、端午節、中秋節之首。
中華民國成立後，民國政府廢除傳統農歷（陰歷，實為陰陽歷）改行歐洲的格利高裏歷（陽歷），曾試圖禁止人民慶祝農歷新年，但因民間的堅持而未果。在袁世凱主政期間，將格利高裏歷的1月1日定為新年元旦，以農歷正月初壹為“春節”，但老百姓照舊“過新年”，作家們照舊以“過元旦”來稱呼過農歷新年。
春節習俗
漢族的春節習俗:壹般以吃年糕、餃子、糍粑、湯圓、荷包蛋、大肉丸、全魚、美酒、福橘、蘋果、花生、瓜子、糖果、香茗及肴饌為主；並伴有撣揚塵、洗被褥、備年貨、貼春聯、貼年畫、貼剪紙、貼福字、點蠟燭、點旺火、放鞭炮、守歲、給壓歲錢、拜年、走親戚、上祖墳、逛花市、鬧社火等眾多活動，極盡天倫之樂。如年夜飯，尤為講究：壹是全家務必聚齊，因故未回者必須留壹座位和壹套餐具，體現團圓之意；二是飯食豐盛，重視“口彩”，把年糕叫“步步高”、餃子叫“萬萬順”，酒水叫“長流水”，雞蛋叫“大元寶”，金魚叫“年年有余”；這條魚準看不準吃，名為“看余”，必須留待初壹食用．北方無魚的地區，多是刻條木頭魚替代；三是座次有序，多為祖輩居上。孫輩居中，父輩居下，不分男女老幼，都要飲酒。吃飯時關門閉戶，熱鬧盡興而止。
在天津過春節還有掛中國結的習慣，大年三十之前天津人有到天津古文化街喬香閣請中國結的習俗，取喬香納福之意。
除夕的家宴菜肴各地都有自己的特色。舊時北京、天津壹般人家做大米幹飯，燉豬肉、牛羊肉、燉雞，再做幾個炒菜。陜西家宴壹般為四大盤、八大碗，四大盤為炒菜和涼菜，八大碗以燴菜、燒菜為主。安徽南部僅肉類菜肴就有紅燒肉、虎皮肉、肉圓子、木須肉、粉蒸肉、燉肉及豬肝、豬心、豬肚制品，另外還有各種炒肉片、炒肉絲等。湖北東部地區為“三蒸”、“三糕、“三丸”。“三蒸”為蒸全魚、蒸全鴨、蒸全雞；“三糕”是魚糕、肉糕、羊糕；
“三丸”是魚丸、肉丸、藕丸。哈爾濱壹帶壹般人家炒8個、10個或12、16個菜不等，其主料無非是雞鴨魚肉和蔬菜。贛南的年夜飯壹般為12 道菜。浙江有些地方壹般為“十大碗”，討“十全十福”之彩，以雞鴨魚肉及各種蔬菜為主。江西南昌地區壹般十多道菜，講究四冷、四熱、八大菜、兩個湯。
各地除夕家宴上都有壹種或幾種必備的菜，而這些菜往往具有某種吉祥的含義。比如蘇州壹帶，餐桌上必有青菜（則安樂菜）、黃豆芽（如意菜）、芹菜（勤勤懇懇）。湘中南地區必有壹條壹公斤左右的鯉魚，稱“團年魚”，必有壹個3公斤左右的豬肘子，稱“團年肘子”。皖中、皖南餐桌上有兩條魚，壹條完整的鯉魚，只能看卻不許吃，既敬祖又表示年年有余，另壹條是鰱魚，可以吃，象征連子連孫，人丁興旺。祁門家宴的第壹碗萊是“中和”，用豆腐、香菇、冬筍、蝦米、鮮肉等制成，含義為“和氣生財”。
吃餃子
北方地區春節喜吃餃子，其寓意團圓，表示吉利和辭舊迎新。為了增加節日的氣氛和樂趣，歷代人們在餃子餡上下了許多功夫，人們在餃子裏包上錢，誰吃到來年會發大財；在餃子裏包上蜜糖，誰吃到意味著來年生活甜蜜等等。
門神
中國各地過年都有貼門神的風俗。最初的門神是刻桃木為人形，掛在人的旁邊，後來是畫成門神人像張貼於門。傳說中的神荼、郁壘兄弟二人專門管鬼，有他們守住門戶，大小惡鬼不敢入門為害。
《西遊記》中敘述就更加詳細，“涇河龍王為了和壹個算蔔先生打賭，結果犯廠天條，罪該問斬。玉帝任命魏征為監斬官。涇河龍王為求活命，向唐太宗求情。太宗答應了，到了斬龍的那個時辰，便宣召魏征與之對奕。沒想到魏征下著下著， 打了壹個盹兒，就魂靈升天，將龍王斬了。龍王抱怨太宗言而無信，日夜在宮外呼號討命。太宗告知群臣，大將秦叔寶貴道：願同尉遲敬德戎裝立門外以待。太宗應允。那壹夜果然無事。太宗因不忍二將辛苦，遂命巧手丹青，畫二將真容，貼於門上。”
還有畫關羽、張飛像為門神的。門神像左右戶各壹張，後代常把壹對門神畫成壹文壹武。門神分三類：第壹類是“大門門神”，多貼在車門或整間大門上，高約四五尺，寬約二三尺。第二類是“街門門神”，多貼小街門上，高約二尺，寬約壹尺。這兩種門神都是壹黑臉壹白臉兩位尊神。白左黑右，白善易，黑獰惡，各手執槊鉞。第三類是“屋門門神”，較街門門神稍小有限，也是黑白二神，但也有黑白二神是坐像的。屋門最多是貼“麒麟送子”像，兩個傅粉塗脂梳太子冠的娃娃，各乘麒麟。這種門神，本應貼在新結婚的屋門上，以取吉利，後來也就作普通街門的新年點綴品了。
春聯
春聯，是來源於桃符的。"桃符"，周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。據《後漢書·禮儀誌》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書"神荼"、"郁壘"二神。"正月壹日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。"所以，清代《燕京時歲記》上說："春聯者，即桃符也。"
五代時，西蜀的宮廷裏，有人在桃符上提寫聯語。據《宋史·蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，"以其非工，自命筆題雲：'新年納余慶，嘉節號長春'"，這便是中國的第壹幅春聯。直到宋代，春聯仍稱"桃符"。王安石的詩中就有"千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符"之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫"春貼紙"。
明代，才將桃符改稱"春聯"。明代陳雲瞻《簪雲樓雜話》中載："春聯之設，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽傳旨：公卿士庶家門口須加春聯壹幅帝微行時出現。"朱元璋不僅親自微服出城，觀賞笑樂，他還親自題春聯。他經過壹戶人家，見門上不曾貼春聯，便去詢問，知道這是壹家閹豬的，還未請人代寫。朱元璋就特地為那閹豬人寫了"雙手劈開生死路，壹刀割斷是非根"的春聯。聯意貼切、幽默。經明太祖這壹提倡，此後春聯便沿習成為習俗，壹直流傳至今。
“年年有余”貼年畫貼福字、貼窗花、貼年畫、貼掛千
這些都具有祈福、裝點居所的民俗功能。年畫是中國的壹種古老的民間藝術，他反映了人民大眾的風俗和信仰，寄托著人們對未來的希望。年畫，也和春聯壹樣，起源於“門神”。春聯由神荼、郁壘的名字而向文字發展，而年畫依然沿著繪畫方向發展。隨著木板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類，而漸漸把財神請到家裏，進而在壹些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五谷豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好願望。因明太祖朱元璋提倡春節貼春聯，年畫也受其影響隨之而盛行開來，全國出現了年畫三個重要產地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊；形成了中國年畫的三大流派。民國初年，上海鄭曼陀將月歷和年畫二者結合起來。這是年畫的壹種新形式。這種合二而壹的年畫，以後發展成掛歷。掛千，就是用吉祥語鐫於紅紙之上，長尺有咫，粘之門前，與桃符相輝映。其上有八仙人物的，為佛前所掛。掛千民戶多用它，世家大族用它的較少。其黃紙長三寸，紅紙長寸余，是“小掛千”，為市肆所用。最早的掛千當是以制錢（銅錢）串掛的，與壓歲錢壹樣，有壓勝的作用。
守歲
中國民間在除夕有守歲的習慣，俗名“熬年”。守歲從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家壹直要吃到深夜。根據宗懍《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。 守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。
大年初壹放爆竹
中國民間有“開門爆竹”壹說。即在新的壹年到來之際，家家戶戶開門的第壹件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。
當午夜交正子時，新年鐘聲敲響，整個中華大地上空，爆竹聲震響天宇。在這“歲之元、月之元、時之元”的“三元”時刻，有的地方還在庭院裏壘“旺火”，以示旺氣通天，興隆繁盛。在熊熊燃燒的旺火周圍，孩子們放爆竹，歡樂地活蹦亂跳，這時，屋內是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外是震天的響聲，把除夕的熱鬧氣氛推向了最高潮。歷代的詩人墨客總是以最美好的詩句，贊頌新年的來臨。王安石的《元日》詩： 爆竹聲中壹歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶瞳瞳日。總把新桃換舊符。
描繪了中國人民歡度春節盛大的喜慶情景。爆竹聲響是辭舊迎新的標誌、喜慶心情的流露。經商人家，放爆竹還有另壹番意義：他們在除夕之夜大放炮仗是為了新的壹年大發大利。不過，據舊習認為，敬財神要爭先，放爆竹要殿後。傳說，要想發大財者，炮仗要響到最後才算心誠。
吃年夜飯
孩子們在玩耍放爆竹的時候，也正是主婦們在廚房裏最忙碌的時刻，年菜都在前幾天做好了，而年夜飯總要在年三十當天掌廚做出來。在北方，大年初壹的餃子也要在三十晚上包出來。這時家家的砧板都在噔噔噔地忙著剁肉、切菜。此時，家家戶戶傳出的砧板聲，大街小巷傳出的爆竹聲，小店鋪子傳出算盤聲和報帳聲，再夾雜著處處的說笑聲，此起彼伏，洋洋盈耳，交織成除夕歡快的樂章。
吃年夜飯，是春節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜．豐盛的年菜擺滿壹桌，闔家團聚，圍坐桌旁，***吃團圓飯，心頭的充實感真是難以言喻。人們既是享受滿桌的佳肴盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，壹般少不了兩樣東西，壹是火鍋．壹是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；“魚”和“余”諧音，是象征“吉慶有余”，也喻示“年年有余”。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。最後多為壹道甜食，祝福往後的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝壹點。
年夜飯的名堂很多，南北各地不同，有餃子、餛飩、長面、元宵等，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，是取新舊交替“更歲交子”的意思。又因為白面餃子形狀像銀元寶，壹盆盆端上桌象征著“新年大發財，元寶滾進來”之意。有的包餃子時，還把幾枚沸水消毒後的硬幣包進去，說是誰先吃著了，就能多掙錢。吃餃子的習俗，是從漢朝傳下來的。相傳，醫聖張仲景在寒冬臘月，看到窮人的耳朵被凍爛了，便制作了壹種“祛寒嬌耳湯”給窮人治凍傷。他用羊肉、辣椒和壹些祛寒溫熱的藥材，用面皮包成耳朵樣子的“嬌耳”，下鍋煮熟，分給窮人吃，人們吃後，覺得渾身變暖，兩耳發熱。以後，人們仿效著做，壹直流傳到今天。新年吃餛飩，是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態，盤古開天辟地，才有了宇宙四方，長面，也叫長壽面。新年吃面，是預祝壽長百年。
祭祖
古時，這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異，有的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然後祭拜者按長幼的順序上香跪拜。漢人祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。南方人流寓北京的，祭祖尤為隆重，大半是八碗大菜，中設火鍋，按靈位設杯箸，在除夕、元旦、元夜，都將火鍋扇開，隨時換菜。祭祖形式雖各不同，大半都是除夕夜懸影，上元夜撤供，親朋之至近的，拜年時也必須叩謁祖先堂，不獨慎終追遠至意不泯，因其人敬其祖的美德，也借此保存了。
送財神
舊時，從春節子夜開財門起，就有送財神的，手拿著壹張紙印的財神在門外嚷著：“送財神爺的來啦！”這時屋裏的主人，為了表示歡迎財神，便拿賞錢給來人，送財神的口中，當然總免不了要說些吉利話。例如：“金銀財寶滾進來”啦！“左邊有對金獅子，右邊有對金鳳凰”啦！等等之類的口彩。另外還有壹種就是裝扮成財神爺的模樣，身穿紅袍，頭戴紗帽，嘴上掛著假胡子，身上背著壹個收錢的黃布袋，後面跟著幾個敲鑼打鼓的，挨家挨戶地去散發財神爺像，以便討賞錢。每到人家門口，就唱起“左廂堆滿金銀庫，右邊財寶滿屋堆”等壹大堆討吉利的話，直到主人歡喜地接過那張紅紙財神爺像，給他們些錢，扮財神的這些人，連聲道謝之後，就起勁地敲打壹陣，在咚咚鏘鏘的鑼鼓聲中，轉到別家去了。
拜年的形式
隨著科技的發展，春節期間拜年的形式也超越了傳統的串門送祝福，而出現了新的拜年形式，如電話拜年，賀卡拜年，短信拜年，網上拜年等。這些拜年形式除豐富了春節的拜年傳統之外，還因其簡單方便、快捷、無時空無國界阻礙、生動活潑、費用低廉等優點，得到了越來越多人的喜愛。據統計，每年春節，通過手機拜年的短信都達到幾十億條，而通過網上傳送賀卡、拜年網頁的參與人數更是不可勝數。
節日流程
臘月二十三以後，家家戶戶都要寫春聯。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節的對聯數量最多，內容最全。神靈前的對聯特別講究，多為敬仰和祈福之言。常見的有天地神聯：“天恩深似海，地德重如山”；土地神聯：“土中生白玉，地內出黃金”；財神聯：“天上財源主，人間福祿神”；井神聯：“井能通四海，家可達三江”。面糧倉、畜圈等處的春聯，則都是表示熱烈的慶賀與希望。如“ 五谷豐登 ，六畜興旺”；“米面如山厚，油鹽似海深”；“ 牛似南山虎 、馬如北海龍”；“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外還有壹些單聯，如每個室內都貼“擡頭見喜”，門子對面貼“出門見喜”，旺火上貼“旺氣沖天”，院內貼“滿院生金”，樹上貼“根深葉茂”，石磨上貼“白虎大吉”等等。大門上的對聯，是壹家的門面，特別重視，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語聯珠。臘月二十四，撣塵掃房子
舉行過竈祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農歷臘月二十三日起到除夕止，中國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節前掃塵，是中國人民素有的傳統習慣。
“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗 ，由來已久。據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把壹切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門。這壹習俗寄托著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
“三屍神”道教稱在人體內作崇的“神”。據《太上三屍中經》說：“上屍名彭倨，在人頭中；中屍名彭質，在人腹中；下屍名彭矯，在人足中。”又說每逢庚申那天，他們便上天去向天帝陳說人的罪惡；但只要人們在這天晚上通宵不眠，便可避免，叫做“守庚申”。
掃塵——民諺說：“臘月二十四，撣塵掃房子。”北方叫做掃房，南方叫撣塵。室外屋內，房前屋後，徹底進行打掃，幹幹凈凈迎新春。
臘月廿九或三十
由朱仙鎮木板年畫 對臉門神 馬上鞭於農歷大月有三十天、小月只有二十九天，所以除夕的日期也就有廿九、三十的不同了。但是這壹天常常不論是二十九還是三十，習慣上都被稱為“大年三十”。
除夕是指每年農歷臘月的最後壹天的晚上，它與春節(正月初壹)首尾相連，是人們辭舊迎新的日子。
周、秦時期每年將盡的時候，皇宮裏要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，後又稱除夕的前壹天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。
正月初壹
又叫“元旦”，“元”的本意為“頭”，後引申為“開始”，因為這壹天是壹年的頭壹天，春季的頭壹天，正月的頭壹天，所以稱為“三元”；因為這壹天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”；又因為它是第壹個朔日，所以又稱“元朔”。正月初壹還有上日、正朝、三朔、三始等別稱，意即正月初壹是年、月、日三者的開始。
春節早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。
春節裏的壹項重要活動，是到新朋好友家和鄰那裏祝賀新春，舊稱拜年。漢族拜年之風，漢代已有。唐宋之後十分盛行，有些不必親身前往的，可用名帖投賀。東漢時稱為"刺"，故名片又稱"名刺"。明代之後，許多人家在門口貼壹個紅紙袋，專收名帖，叫“門簿”。
但從正月初壹至初五，多數家庭均不接待婦女，謂之“忌門”。僅限於男子外出拜年，婦女則須等到正月初六以後才能外出走訪。拜年活動要延長很長時間，到正月十五燈節左右。傍晚時分到人家拜年叫“拜夜節”，初十以後叫“拜燈節”，所以有“有心拜年，寒食未遲”的笑話。
如果因故未及循例行禮，日後補行的，謂之“拜晚年”。
回娘家正月初二(北方地區為正月初三)，嫁出去的女兒們便紛紛帶著丈夫、兒女回娘家拜年。女兒回娘家，必備辦壹大袋的餅幹、糖果，由母親分送鄰裏鄉親，壹如過年的情景。如果家中有多個女兒的，而這些女兒又不在同壹天歸來，那麽，就要來壹個分壹次，禮物頗薄，四塊餅幹而已。然而，它反映的情意卻甚濃，真正的是“禮輕情意重”，它表達了姑娘對鄉親的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄兒，當姑母的必須再掏腰包，盡管在初壹日給壓歲錢時已經送了，可這壹次意義不同。這習俗，潮汕人稱為“食日晝”。顧名思義，僅僅是吃中午飯而已，女兒必須在晚飯前趕回婆家。
祭財神
北方在正月初二祭財神，這天無論是商貿店鋪，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動。各家把除夕夜接來的財神祭祀壹番。實際上是把買來的粗糙印刷品焚化了事。這天中午要吃餛飩，俗稱“元寶湯”。祭祀的供品用魚和羊肉。老北京的大商號，這天均大舉祭祀活動，祭品要用“五大供”，即整豬、整羊、整雞、整鴨、紅色活鯉魚等，祈望今年要發大財。
正月初三
正月初三是女媧造羊的日子，故稱“羊日”。在這壹天裏，人們不能殺羊，如果天氣好，則意味著這壹年裏，羊會養得很好，養羊的人家會有個好收成。
“送年”
壹般晚上舉行送年儀式,是送諸神和祖先回天。
正月初五
正月初五俗稱破五。民俗壹說破五前諸多禁忌過此日皆可破。按照舊的習慣要吃“水餃子”五日，北方叫“煮餑餑”。如今有的人家只吃三兩天，有的隔壹天壹吃，然而沒有不吃的。從王公大宅到街巷小戶都如是，就連待客也如此。婦女們也不再忌門，開始互相走訪拜年、道賀。新嫁女子在這壹天歸寧。壹說破五這壹天不宜做事，否則本年內遇事破敗。破五習俗除了以上禁忌外，主要是送窮，迎財神，開市貿易。
清代顧祿《清嘉錄》雲：“正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。”又說：“今之路頭，是五祀中之行神。所謂五路，當是東西南北中耳。” 上海舊歷年有搶路頭的習俗。正月初四子夜，備好祭牲、糕果、香燭等物，並鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠恭恭敬財神。初五日俗傳是財神誕辰，為爭利市，故先於初四接之，名曰“搶路頭”，又稱“接財神”。