漢代的主要音樂形式是：相和歌。
相和歌是漢代時期在“街陌謠謳”基礎上繼承先秦秦聲、趙聲、齊聲、鄭聲、楚聲等傳統聲調而形成的。相和歌也是極具漢族代表性的傳統舞蹈之壹。主要在官宦巨賈宴飲、娛樂等場合演奏，也用於宮廷的元旦朝會與宴飲、祀神乃至傳統民俗活動等場合。
“相和歌”之名最早記載見於《晉書?樂誌》：“相和，漢舊歌也。絲竹更相和，執節者歌。”其特點是歌者自擊節鼓與伴奏的管弦樂器相應和，並由此而得名。相和歌所用的宮調，主要有瑟調、清調、平調3種，也叫相和三調。與後世所謂“清商三調”相同，簡稱“三調”。
相和歌的名稱最早見於漢代，它是在街陌謠謳的民歌基礎上繼承先秦先秦秦聲、趙聲、齊聲、鄭聲、楚聲等傳統而形成的壹種漢族音樂形式，其特點是絲竹更相和，執節者歌。（《宋書·樂誌》），即歌唱者自擊節鼓與伴奏的管弦樂器相應和，並因此而得名。
主要在官宦巨賈宴飲、娛樂等場合演奏，也用於宮廷的朝會、祀神乃至漢族民俗活動等場合。初期的相和歌幾乎全是來自民間的街陌謠謳。最簡單的是所謂徒歌，這種形式猶如今日的清唱 ，它的特點是不用樂器伴奏，這是壹種相當古老的演唱形式。
音律：
漢代相和歌的音調特征已很難確知。據現存琴曲中所傳漢魏遺音及有關記載來看，其音階形式屬新音階，但是清角與變徵、清羽與變宮在樂曲中的轉換較為突出，所謂“聲和清側”為其主要特征之壹。
相和歌的伴奏樂隊，漢時無明確記載。據出土漢畫像石與有關文獻推測，早期有的主要用竽、瑟。後來則用箏、笛，或者采用笙、簫、琴、瑟、築及節鼓，鼓，懸鼓等鼓類樂器。