在吳橋，雜技藝術俗稱“耍玩藝兒”。民謠說：“上至九十九，下至才會走，吳橋耍玩藝兒，人人有壹手”。吳橋人對雜技有著特殊的愛好，無論在街頭巷尾，還是田間麥場，甚至在飯桌前和土炕上，他們隨時都會翻壹串跟鬥，疊幾組羅漢，打幾趟拳跤，變幾套戲法魔術。有的孩子去商店糧站打油買醋把裝滿油和醋的瓶子置在小拇指上托著走，點滴不灑。下雨天壹群群小學生將雨傘頂在鼻子尖上冒雨行走。洞房花燭夜更是妙趣橫生，吃糕點，信手拈來，喝喜酒，立等可取，新娘子空手壹伸顆顆喜糖滿屋飛，新郎官空中擊掌支支香煙飛進手。
吳橋人喜愛雜技這與他們過去的生活環境有關。吳橋縣位於古黃河下遊。西有大運河，東靠四女寺河，縱橫河流占去大片土地，且土地鹽堿瘠薄，水災頻繁，又是歷兵戰亂之地，人民生活苦不堪言，人們在走投無路的情況下，只好打個跟頭，變套戲法，耍耍大刀，玩玩猴子、巴狗之類的小動物，浪跡江湖、賣藝糊口。
吳橋人練雜技的多，會雜技的多。傳說，唐代書生紀曉堂兩次進京趕考，因不圖賄賂，中了進士，又被除名，壹氣之下，只身雲遊四海。這天，來至終南山下，正遇雜技之祖呂洞賓，便拜師學藝，學會了三百六十套戲法把戲。出師後，浪跡至吳橋，安居在壹座道觀裏，收徒傳藝。從此，師傳徒、父傳子、人人學，家家練，世代相傳，越來越多。就目前，吳橋十個鄉鎮都有雜技藝人，雜技藝人較集中的就有溝店鋪、於集、鐵城等幾個鄉鎮。據說範屯村僅有三百多戶人家，竟有二十多人在異國它鄉耍雜技，五十多人在國內省市級雜技團裏擔任主演和教師，村裏還有雜技藝人和會雜技的農民、學生四百多人。象這樣的村在吳橋不下五十個。
建國初，吳橋已發展到六十個大型雜技馬戲團體，三、五個人結伴搭夥的雜技組四百七十二個，傀儡戲九十臺，演員兩千五百多人，還有在異國它鄉從事雜技事業的老藝人四百多人。 1984年11月5日，中***中央總書記胡耀邦同誌視察吳橋時，對吳橋雜技藝術給予高度贊揚，激發起了吳橋人民弘揚雜技文化，發展吳橋經濟的大熱情，雜技從此進入了壹個快速發展的繁榮階段。
1985年吳橋創建了國內第壹所省屬雜技中專學校。自建校以來，已向山東、山西、江西、新疆等省、區雜技團體輸送高、精、尖雜技新秀26人，在國內、國際重大比賽和表演中19次獲獎。由於辦學成績突出，1990年被吸收為世界馬戲學校聯合會成員；1991年、1992年被國家文化部、人事部評為“全國文化工作先進集體”和“全國少年兒童文化工作先進集體。”1987年，文化部、省政府在省會石家莊舉辦了以吳橋命名的第壹屆“中國吳橋雜技藝術節”，至今已成功地舉辦了五屆，使我省成為繼巴黎、摩納哥之後的世界第三大國際雜技賽場。
雜技事業的發展，使吳橋雜技藝術在世界上的影響越來越大，但這種影響在很大程度上只是限於藝術的發展和交流。1991年吳橋人民在鄧小平同誌“以經濟建設為中心”，“建設有中國特色社會主義”理論的正確指引下，提出了壹個偉大的設想，即“開發雜技文化資源，發展旅遊業”，建立“吳橋雜技大世界”，實現“雜技搭臺，經濟唱戲”的目的。設計方案為總體規劃面積3000畝，投資1億元，由雜技旅遊區、商品集散區、人才培養開發區三個部分組成，集旅遊、博物、藝術交流與比賽、人才培養、商品集散、對外開放六大功能於壹體。雜技大世界壹期建設工程於1992年4月28日奠基。1993年11月竣工並對外開放。完成了十余個景點的建設任務。南部是江湖文化城、呂祖廟、孫公祠、泰山行宮等仿古建築群；北部由雜技奇觀宮、魔術迷幻宮、雜技賓館餐廳等現代建築群環抱氣魄宏偉的中心廣場，南北之間由16根巍峨屹立的大理石雜技歷史圖騰柱連結，高空鳥瞰全貌的是壹輛雜技獨輪車的造型，不僅反映了吳橋雜技的發展歷史，而且超凡脫俗，氣勢輝宏。
五十年代，周總理出訪西歐十四國時，所到之處，華僑中無不有吳橋雜技藝人，周總理欣喜贊道：“吳橋真不愧是雜技之鄉！”
“雜技之鄉”因而得名。
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