河北的地方戲曲劇種之壹。解放前，它有許多名稱，在河北本地叫直隸梆子、河北梆子、梆子腔；外地人稱之為京梆、笛棒子、反調等；此外，也有人稱它為衛梆子或山西梆子。中華人民***和國成立後，在1952年統壹稱為河北梆子。除北京、天津、河北廣大鄉鎮以外，河北梆子還流傳山東、河南、黑龍江、吉林、遼寧以及內蒙古等地，在長江以南的活動基地，主要是上海、武漢等地。
河北梆子大約誕生於1820---1850年之間。它以北京、天津兩大城市和河北農村為基地，逐漸向鄰近省市傳播。到1880年左右，北至海參崴（原蘇聯符拉迪沃斯托克）、伯力（原蘇聯哈巴羅夫斯克），南至廣州、福州、東至上海，西至烏魯木齊，都有河北梆子班社的演出活動，是壹個頗受廣大人民喜愛的全國性的大劇種。1920年後，河北梆子出現衰勢；1930年後急劇衰落，瀕臨滅絕；至1949年新中國建立後，河北梆子才蕕得新生。 河北梆子有適合廣大人民需要的豐富多彩的劇目。在它的500多個傳統劇目裏，有的揭露封建統治階級的腐朽和醜惡，有的反映階級壓迫，有的歌頌抗擊侵略戰爭的英雄人物，有的贊美婦女對婚姻自由的追求與向往，有的反映農村生活的風趣......。在反映當代生活方面，自1890到1937年，河北梆子編演了150多個時裝戲。它是最早反映當代現實生活的劇種之壹。
河北梆子的音樂唱腔，高亢激越，悠揚婉轉，具有濃厚的抒情韻味。大慢板善於表現人物的抑郁、愁煩、緬懷、沈思等情緒。正調二六板如行雲流水，從容舒展。而反調二六板則哀怨纏綿、淒楚悱惻。
河北梆子的演員中有壹批全國知名的傑出的人士，如田際雲、魏連升、侯俊山、何景山，趙佩雲（筱香水）、王瑩仙（金鋼鉆）都以唱腔高亢優美、變化多端而為廣大觀眾所熱愛。這批演員是河北梆子舞臺上的明珠，他們精湛的表演藝術給觀眾以美的享受，也使觀眾更加喜愛河北梆子這個劇種。
由於名演員輩出，他們的創造成果大大豐富了河北梆子的表演技巧。生旦凈醜各有自己的表演程式和特長。特別是旦行中的“花旦”行當，在清代末葉以其表演豐富多采而獨步劇壇。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，河北梆子經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。