中小企業是我市國民經濟發展的重要組成部分。改革開放以來，我市工業經濟迅猛發展，總產值從1985年的24億元上升到2001年的1773億元，16年增長了74倍。這其中，中小企業起到了至關重要的作用。到2001年末，全市工業企業己統計的42546家，其中大型企業72家，占0.17%，中型企業118家，占0.28%，小型企業42356家，占99.55%，中小型企業合計占99.83%，實現產值、銷售收入和利稅分別占91.1%、91.45%和87.84%。因此，中小企業己成為我市經濟發展的支柱和新的增長點，在國民經濟發展中發揮了主導作用。
2、中小企業是推動地方經濟發展的主力軍。我市中小企業經過二十多年市場經濟的錘煉，總量迅速增加，規模不斷擴大，產業集中度逐步提高，己初步形成了紡織服裝、建材、石油化工、鞋業、工藝品業、食品飲料、機械、電子八大支柱行業和壹批具有壹定規模的明星企業和拳頭產品，成為各縣(市、區)發展地方經濟的重要力量，財政收入的主要來源。
3、中小企業是增加就業，保持社會穩定的基本力量。九十年代以來，隨著國有企業改革的深入和產業結構調整步伐的加快，國有企業不僅沒有增加新的就業崗位，反而出現負增長，而中小企業快速發展提供的就業崗位則以每年25%以上的速度增長，是當前接納下崗職工，承接農村勞動力轉移，緩解社會就業壓力和維持社會穩定的重要力量。2001年全市工業企業從業人員約150萬人，中小企業占95.4%，己成為社會勞動力就業的重要渠道。
4、中小企業的快速發展活躍了外貿出口，企業外向度不斷提高。2001年，全市工業出口交貨值383.95億元，初步形成了以外向型經濟為主體的企業經濟構架。據調查，我市中小企業主要產品銷售地域和範圍的比例為本市23.5%、外埠29.53%、國外46.57%，國外及外埠市場占居主要地位。隨著經濟全球化進程加快，我市中小企業國際市場競爭意識不斷提高，制鞋、紡織、玩具等行業率先邁出國門，到國外創辦經濟實體，設立商務機構和業務窗口，全方位開拓產品市場，僅晉江市陳埭鎮就有安踏、愛爾達等27家制鞋企業在菲律賓、南非、俄羅斯、匈牙利、羅馬尼亞、南斯拉夫等26個國家設立辦事機構，產品遠銷80多個國家和地區。
5、中小企業有力地促進市場競爭。中小企業是活躍我市各類市場的基本力量。從數量上來講，中小企業占絕對多數，是市場微觀主體的重要組成部分。從它的性質和特點來講，中小企業生存的基礎是市場，服務對象也是市場，因而是市場經濟公開、公正、公平這壹基本原則最積極的維護者。中小企業貼近市場與顧客，機制靈活而富於創新，它們利用自己的優勢，不斷開拓活動領域，積極參與到壹些大企業尚未涉及的領域和競爭變化十分激烈的領域，使整個市場變得活躍。從另壹角度講，由於中小企業左右不了市場，因而必須適應市場要求，積極進取，努力改善產品及勞務質量，盡量降低成本和產品價格，從而激活市場內在的競爭機制，促進市場機制的成熟和完善。因此，在中小企業發展的帶動下，我市的市場發育程度較高，經濟發展活力旺盛。
6、中小企業的技術創新力度加大。我市中小企業堅持走科技興企之路，依靠提高產品技術含量，搶占市場制高點。壹是加快設備更新和技術改造，堅持以適用先進技術改造傳統產業。“九五”期間，我市實施技術改造、技術引進項目近千項，累計完成固定資產投資137.43億元，比“八五”期間的30.14億元增長3.56倍，是90年的24.56倍、95年的3.14倍，產品更新速度加快，生產規模不斷擴大。壹大批中小企業技術裝備水平逐步提高。二是加快科技質量型經濟的發展。“九五”以來，我市***實施省級以上技術創新項目近500項，開發了壹批技術含量高、經濟效益好、市場適銷對路的新產品。目前，我市己有465家企業通過ISO9000質量管理體系或產品認證，中國名牌產品5個、全國馳名商標6個、省著名商標84個、省名牌產品76個、市級知名商標117個。通過實施企業技術創新工程和名牌戰略，中小企業的科技、質量意識普遍增強，提高了產品質量、檔次和市場競爭能力。
7、商品流通規模不斷擴大，結構得到調整和優化。改革開放以來，我市的商品流通業發展迅速，2001實現社會消費品零售總額378.4億元，比增10.9%，2001與1978年相比，全市社會消費品總額增長67倍。各類商品市場230個，年成交額上億元的有24個，全市商品市場化程度達98%，實現了商品的自由流通和公平交易，市場價格機制已經形成。我市商貿流通業註重發展和建立社會化的現代流通體系，鼓勵更多的非國有經濟進入商貿流通領域,已經形成了多種經濟成份***同發展的流通格局。據統計，非國有經濟占我市社會消費品零售總額的94%，其中個體私營占64%，集體占17.4%，其他成份占12.6%。
8、新型流通業發展較快，對外開放有了良好開端。我市積極發展連鎖經營、物流配送、電子商務等現代流通方式，新興流通業的增長速度快於傳統業，成為我市零售市場的主導地位。目前，我市各類超市、便民店、專賣店的連鎖經營己發展到800多家，連鎖經營站(點)600多個，連鎖經營年銷售額達38億元，約占全市社會消費品額的10%。各類物流配送中心(企業)22個，經營面積達8萬多平方米。連鎖經營和物流配送的領域己擴展到醫藥、石化、家電、副食品、餐飲、煙草、糧油、通訊等多個行業，成為我市商品市場中新的增長點。 同時外資進入我市流通業也對全市的商貿企業規範化、專業化、現代化經營起到了積極的推動作用。