主要過程是：
鹽田壹般分成兩部分：蒸發池和結晶池。先將海水引入蒸發池，經日曬蒸發水分到壹定程度時，再倒入結晶池，繼續日曬，海水就會成為食鹽的飽和溶液，再曬就會逐漸析出食鹽來。
如果再詳細壹點，這裏面還有壹個把苦鹵水析出的過程，因為海水中除了食鹽外，還含有很多其他物質，特別是氯化鎂（也是重要的化工原料），這東西對食鹽品質影響很大，因為口感很苦，所以稱為苦鹵水。
現代加工工藝包括：
海水——蒸發結晶——析出苦鹵水（含有鎂離子、溴離子、碘離子等）和粗鹽（含鈉離子、氯離子、鎂離子、硫酸根離子等），到這裏就獲得了粗鹽。
如果要得到純凈的食鹽，還要依次加入氯化鋇、氫氧化鈉、碳酸鈉。去除雜質——過濾——得到沈澱和濾液——加入稀鹽酸溶液——蒸發結晶——得到純凈鹽（氯化鈉）