海古代叫溟，江指的是長江，河指的是黃河。莊子《逍遙遊》裏面有北溟有魚 就是指的北海。在古代河都叫水，如漢江叫漢水，淮河叫淮水。河水指的是黃河，簡稱河，江水是長江，簡稱江。
壹，”江”的最初本義是指：長江。“河”是指黃河。江河的區別可從兩個角度來看：
1，地域上的區別（南“江”,北“河”） 。比如中國南方的河流多稱為“江”,例如：長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、漓江、麗江、九龍江等等。可見南方人壹般習慣把河流稱之為“江”。北方的河流人們多稱為“河”，例如：黃河、淮河、渭河、經河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達木河、塔裏木河等等。
另外：人們對江河名稱上的劃分區域和傳統南北劃分略有不同的如：西藏、四川、重慶、湖北、江西、浙江以南多稱“江”,以北多稱“河”.這是南方北方對河流命名習慣上的區別。
2，規模上的區別（大“江”,小“河”） 雖然有地域的大致劃分,但凡事沒有絕對。人們在對河流命名時也會根據河流的大小規模來區別稱之為“江”或“河“。
如：北方的嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江、烏蘇裏江（南方有象瀏陽河之類的河）,這些河流在北方被稱為“江”,而這些“江”的***同之處在於長度、流量、流域,規模上是較大的,所以除了地域對河流命名的習慣外,人們通常會把壹些小的河流稱為“河”,而對於大壹點的“河”人們習慣上稱之為“江。
二，海在古人的認識裏,類似於海的大湖也叫做“海”,如：“裏海”、“青海”、“洱海”之類稱名傳承至今.“海”的意思是廣大,因此,它又可以指稱具有“大”或“多”的意義特征。
1，“海”還可以表示“國外的“,如“海棠”、“海棗”之“海”，與此相應,“海內”指中國之內,“海外”指中國境外,“海關”則是設在國境上的國家行政監督機關.顯然,“海”的這種用法表明,人們似乎把“海”看成了中國與外國的分界線。
2，“海”曾經是方向的代名詞,古書中有“四海猶四方”的說法.這表明,在古人心目中,海是天下的盡頭,所以可成為方向的名稱，古人之所以會形成這種空間概念，答案可以從古人對於“海”字的聲訓中求得："海者,晦暗無知也.”古人聲訓意在揭示詞語的得名因由.以“晦”釋“海”,實際表明了這樣壹種歷史事實。
3，華夏先民以為自己所居的黃河流域中原壹帶為天下的中心,故稱自己的國家為中國，而中國四周的異族則被認為處於大地周邊，因為他們近於海,所以也被稱之為“海”,古書中有“九夷、八狄、七戎、六蠻，謂之四海"的說法，這樣壹來,“海”就很自然成了“中國”的界限。
擴展資料：
河流和湖泊的區別 河流是壹種動水沈積,上遊沈積物顆粒較大,往下遊方向逐漸變細,能判別水流方向。 湖泊是壹種靜水深積,顆粒很細,不能判別水流的方向。 河流通常是指陸地河流經常或間歇地沿著狹長凹地流動的水流。河流壹般是在高處作源頭，然後沿地勢向下流，壹直流入像湖泊或海洋的終點。河流是地球上水文循環的重要路徑，是泥沙、鹽類和化學元素等進入湖泊、海洋的通道。
新華網-中國地方誌雜誌-海洋、江河有什麽古稱