由國家海洋局組織的海洋生態調查人員，在我國南海海域對重要的海洋生態系統海草進行了調查，並且首次發現具有重要生態價值的海草床生態系統。
據介紹，海草是繼紅樹林和珊瑚礁以外又壹個重要的海洋生態系統，大面積的連片海草被稱為海草床，是許多大型海洋生物甚至哺乳動物賴以生存的棲息地，在生態上具有重要意義，本次調查的重點是我國海草的主要分布區域海南島。
海南海洋與漁業廳環境處處長 張軍： “可以說是我們國內第壹次做海草生態系統的調查，除了珊瑚礁、紅樹林生態系統之外又壹個新的海洋生態系統。過去我們沒有關心和關註這個和人類生存和社會經濟發展之間存在的密切關系，通過這次調查希望得到壹些初步的結論。”
在海南陵水附近海域，調查人員對海草分布比較密集的新村港港灣進行了水下觀測和采樣分析，經過對這壹帶海草密度和面積的勘察評估，專家確認這裏已經具備了海草床的生態特征。
海南陵水海洋漁業監測站副研究員陳宏：“這是新村港典型的海草，我們叫海菖蒲，俗名叫海水蘭，因為很像陸地的蘭花，以無性繁殖生長為主，它也會開花結果。在海草的根部有大量的螃蟹、蝦、魚苗生活在那裏，是它們生活的樂園和天堂。發現的這片海草床在中國目前還是唯壹的，意義非常巨大。”
調查發現，在新村港港灣有2/5的海床生長著茂密的海草，而且仍處在繼續發育的狀態十分罕見。專家分析認為，這是由於港灣內水溫適宜，海灣環境使海草床躲避了風浪的破壞，再加上當地政府有意識地加以保護，才使這裏保存了完好的海草床生態系統。 海草是壹種開花的草本高等植物，由葉、根莖和根系組成，生活於熱帶、溫帶近岸海域或濱海河口區水域中，生長在淤泥質或沙質沈積物上，是從陸地逐漸向海洋遷移而形成的。目前全世界各海域的海草***有12屬，我國***有9屬，海南***有4屬。大面積分布的連片海草稱為海草床。從2002年起，中科院南海海洋研究所、日本北海道大學等單位的研究人員，對省的海草床資源生態系統進行了調查，調查發現，海南島東部從文昌至三亞、西部從澄邁到東方的近岸海域都屬海草分布區，具體分布情況如下：
第壹、東部海域有成片的海草床。在海南的東部海域，可見到成片的海草，構成良好的海草床生態，海草床分布面積3～5平方公裏，有的海草高達1米多，主要海草種類為喜鹽草、海菖蒲、泰萊草、二藥藻等4屬。如文昌市高隆灣、瓊海市龍灣、陵水縣新村港和黎安港、三亞市三亞灣和大東海等海域都有大面積的海草床分布。
第二、西部海域基本沒有海草床。在海南的西部海域，按經緯度、氣候、地形等判斷，應該有大面積的海草床分布。但研究人員實地調查發現，臨高縣、昌江縣和東方市等海域的海草人為破壞較為嚴重，已基本不能成為海草床。
圍海養蝦、海水養殖，如打樁吊養貝類、海藻、圍網養殖等；炸魚、毒魚和電魚；挖泥捕撈與拖網捕撈；各種機動船的螺旋槳；開挖港池航道等人類活動，引發的對海草葉片、根莖和根系的不同程度破壞，對海南海草床的生態環境產生明顯的威脅。
有關資料顯示，瓊海市龍灣海域的整片海草床呈現老化和退化的趨勢。臨高縣馬裊灣海域壹帶的海草床基本絕跡。東方市北黎灣海域，在20年前曾捕獲過以海草為食物、被稱為美人魚的國家壹級保護動物——儒艮，現在只能找到零星的海草根，整個海草床已基本被破壞。