清教徒（Puritans）是基督教新教中壹派，是16壹17世紀英國加爾文派的信徒，主張以英國國教形式從上層深入進行宗教改革運動，要求清除國教會中保留的天主教舊傳統、繁瑣禮儀和教規；同時反對君主專制，厭惡王公貴族奢侈遊樂生活，提倡教徒過簡樸生活，因而被稱為清教徒。清教主義遂成為17世紀英國資產階級革命的思想旗幟。由於清教徒的社會政治成分復雜，在他們中間分化出溫和派和激進派。溫和派（長老派）代表大資產階級和上層貴族的利益，擁護君主立憲，不主張脫離國教會，只希望用加爾文主義進行改革。激進派（獨立派）代表中、小資產階級、中小貴族、城市貧民和鄉村農民利益，擁護***和政體，主張政教分離，反對溫和派的妥協，要求改組國教會，建立由信徒***同管理的獨立自主的教會。16壹17世紀間，激進派清教徒猛烈抨擊英國國教制度，因而受到王國政府的打擊和迫害。不少激進派清教徒因在國內無立足之地而逃往異國。
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