清明插柳是戴柳是受佛教的影響，觀世音手持柳枝蘸水普度眾生，許多人便認為柳條有驅鬼辟邪的作用，把柳枝稱為“鬼怖木”。北魏賈思勰《齊民要術》中寫道：“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既然是鬼節，值此柳條發芽時節，人們便紛紛插柳戴柳以辟邪了。
清明節掃墓祭祖禮俗與信仰、祭祀、歷法節氣等人文與自然文化內容有關。中華民族自古就有禮敬祖先、慎終追遠的禮俗觀念。古時代農業是傳統社會的主業，為了農事的豐收，除了祈求自然風調雨順外，還得請祖先保佑。因此在清明時節逐漸形成春祭的傳統。