菊花花語中含有“懷念”的意思，菊花可以用來表達對某人的懷念，所以清明時節獻上菊花。另：菊花常見的有黃色和白色兩種，與其他的花卉相比，色調比較低沈，而我國的習俗，顏色不鮮艷的冷、淡色系的花壹般都是用在喪葬上，所以菊花也大量用在喪葬上。
黃色的菊花代表著高雅的君子品格，而紫紅色的菊花代表著熱烈的生命，白色的菊花代表著對逝去者的尊敬菊花是中國傳統名花。它雋美多姿，然不以嬌艷姿色取媚，卻以素雅堅貞取勝，盛開在百花雕零之後。
人們愛它的清秀神韻，更愛它淩霜盛開，西風不落的壹身傲骨。中國賦予它高尚堅強的情操，以民族精神的象征視為國萃受人愛重，菊作為傲霜之花，壹直為詩人所偏愛，古人尤愛以菊名誌，以此比擬自己的高潔情操，堅貞不屈。
菊花在中國的花木文化中的地位頗重。早在東周，即有“九月榮菊”的記載，而屈原是以菊自比第壹人，他在離騷中揮墨，形容自己“夕餐秋菊之落英”，且“寧可抱香枝上老，不隨黃葉舞東風”。而真正菊文化的創始人是晉代陶淵明，這位“菊友”與菊花朝夕相伴以至於住處也“秋菊盈園”，他得菊境之深，古往今來無人能及。
唐代的孟浩然描繪了“待到重陽日，還來就菊花”的鄉村賞菊之境；其同時代黃巢的“滿城盡帶黃金甲”更是成為今人的談資。到了宋代則是“酒家皆以菊花縛成洞戶”的重陽盛景。明代詩人李夢陽“只今秋色裏，忍為菊花來”和清乾隆帝的“楓葉梧青落，霜花堆白菊”都可見明清時菊風益盛。在《紅樓夢》中的眾首菊詩，更是牽腸之筆。
在這些菊花的篇章中，並沒有絲毫與哀悼有關的筆墨。菊花的哀悼含義來自國外很少有人意識到，用菊花掃墓如同用玫瑰表達愛情壹樣，其實主要是“西俗東漸”的結果；而更少會有人知道，菊花是從中國遍及世界的。歐洲的詞典上出現“菊花”壹詞，大約是17世紀末荷蘭人在經商時將其從我國引入之後，18世紀菊花傳入法國，而後19世紀中期又被引入拉丁美洲……以致遍及全球。