清明節是傳統節氣，是二十四節氣中的第五個節氣，同時也是清明節。公歷每年4月5日或6日，太陽到達黃經15度時為清明。萬物清潔、明凈是清明。「清明」是二十四節氣之壹，同時又是民俗節日。
清明節與清明的區別
“清明節”是以“清明”來命名的傳統節日，“清明”是中國二十四節氣之壹“清明節”是正兒八經的法定節假日，“清明”則是特指農歷二十四節氣中的壹天。
“清明節”起源自中國傳統文化的習俗，是中國自古以來的四大傳統節日之壹。清明節的主要習俗是祭祀掃墓和踏青，這兩大習俗在中國代代傳承，直至今日。“清明”是中國傳統的二十四節氣之壹，每年陽歷4月4日或5日太陽到達黃經15°時開始。《月令七十二候集解》中記載道：“三月節……物至此時，皆以潔齊而清明矣。” 所以清明總是在陽歷的四月四日或者是四月五日。
清明節氣候
桐始華—桐樹對自然界氣候規律性變化的反應，特別是對節氣變化的反應比較突出，每年清明節氣時，桐樹就開始開花。人們經過觀察還發現了壹個有趣的現象，桐樹好像知道年月日。每到閏年壹枝生十三葉，平年生十二葉。所以，“桐始華”成為清明節氣壹候的候應。
田鼠化為鴛—鴛，鵪也，鶉屬，是壹種候鳥，春季在農田間活動。由於在清明節前後農事較忙，人們在田間多見駕，而看不見田鼠。還以為駕是田鼠所化，所以“田鼠化為駕”成為了清明節氣二候的應候。其實田鼠不可能化N"這壹候應屬於古人的觀察錯誤。
虹始見—每年到清明節氣時，陰天天氣過後就會出現虹。所謂虹。是陽光射入水滴經折射、反射、衍射而形成在雨幕或霧上的彩色或白色圓弧。因為它對節氣變化的反應比較突出，所以“虹始見”成為清明節氣三候的候應。虹的出現。有時在東方，有時在西方。有時在北方，人們經過長期的觀察得出這樣壹句諺語：“北虹出不下雨。出了南虹發大水”，這就說出了南虹預示著天要下大雨的氣候現象。當然因為地區差異，有的地方不壹定是這樣的。
清明習俗
掃墓
清明掃墓，謂之對祖先的“思時之敬”。其習俗由來已久。明《帝京景物略》載：“三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬後掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”其實，掃墓在秦以前就有了，但不壹定是在清明之際，清明掃墓則是秦以後的事。到唐朝才開始盛行。《清通禮》雲：“歲，寒食及霜降節，拜掃壙塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，周胝封樹，剪除荊草，故稱掃墓。”並相傳至今。
蕩秋千
蕩秋千，這是我國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。秋千之戲在南北朝時已經流行。
蹴鞠
鞠是壹種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的壹種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
射柳
射柳是壹種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆裏，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
鬥雞
古代清明盛行鬥雞遊戲，鬥雞由清明開始，鬥到夏至為止。我國最早的鬥雞記錄，見於《左傳》。到了唐代，鬥雞成風，不僅是民間鬥雞，連皇上也參加鬥雞。如唐玄宗最喜鬥雞。
拔河
早期叫“牽鉤”“鉤強”，唐朝始叫“拔河”。它發明於春秋後期，開始盛行於軍中，後來流傳於民間。唐玄宗時曾在清明時舉行大規模的拔河比賽。從那時起，拔河成為清明習俗的壹部分。