清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第108天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之壹，是祭祖和掃墓的日子。中國漢族傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數民族，也都有過清明節的習俗。掃墓祭祖、踏青郊遊是基本主題。
清明最早只是壹種節氣的名稱，其變成紀念祖先的節日與寒食節有關。晉文公把寒食節的後壹天定為清明節。在山西大部分地區是在清明節前壹天過寒食節；榆社縣等地是在清明節前兩天過寒食節；垣曲縣還講究清明節前壹天為寒食節，前二天為小寒食。
清明節是中國重要的“時年八節”之壹，壹般是在公歷4月5號前後，節期很長，有10日前8日後及10日前10日後兩種說法，這近20天內均屬清明節。清明節原是指春分後十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節。
《歷書》：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”清明壹到，氣溫升高，正是春耕的大好時節，故有“清明前後，種瓜點豆”之說。
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族壹種固定的風俗。2006年5月20日，中國文化部申報的清明節經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。