始終貫穿於中國傳統教育思想的壹條主線是立德樹人。
“立德樹人”思想由來已久，是中國傳統文化中壹以貫之的價值取向和理論精髓。
中國傳統教育思想始終註重“德性”的養成，註重修身養性。孔子的“君子之道”，《大學》的“誠意正心”，《中庸》的“明善誠身”，強調了崇德修身的“個人之德”；管子的“禮義廉恥，國之四維”，管仲的“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”。
中國傳統教育思想始終強調德才並重，以德為先。古代“君子六藝”思想主張培養在德育教育、傳統文化、音樂禮法、知識技藝等方面具備綜合素質的全面發展的人；著名教育家顏之推的“德藝周厚”思想主張道德素養、才能學識二者缺壹不可。