長期以來，遊戲在幼兒教育教學的實踐中僅僅被作為操控幼兒註意力、提高知識傳授和技能訓練效率，乃至規範教學秩序的工具或手段，而絲毫不顧及幼兒是否真正獲得遊戲性的心理體驗，正所謂“不是兒童在遊戲，而是在遊戲兒童”。
這種現象背後的認識根源就在於僅把遊戲視為壹種外顯的活動或行為的單維遊戲觀。因其不能給予遊戲內在的精神意蘊及其教育價值以足夠關註，而勢必導致壹種過分強調眼前的教學目標實現的功利化遊戲價值觀和實踐上的形式主義取向。可見，跳出傳統認識的局限，完整地解讀兒童遊戲的存在及其對於教育教學的價值，厘定遊戲價值在幼兒園課程中全面實現的可能路徑，便成為壹種必需。
遊戲的實質價值，即遊戲作為實質的存在，在根本上乃是壹種精神的存在。
杜威曾意識到遊戲的精神遠比其活動形式本身更具有教育價值。他說：“遊戲的態度比遊戲本身更重要，前者是心智的態度，後者是這壹態度的現時的外部表現。”無疑，遊戲壹旦被視為童年的壹種精神狀態和精神趨向，它便成為兒童天性和童年精神的代名詞，成為兒童的壹種生命存在與生活方式。這樣，遊戲之於學前教育的價值勢必跨出僅拘寓於教學形式之微觀操作的論域，而獲得更為深刻和廣泛的意義。