遊戲設計理論是指在遊戲的開發過程中，設計師根據用戶需求、市場需求、技術限制等多方面因素，分析遊戲玩家的心理特點，通過合理的遊戲規則、關卡設定、角色設計等等，使得整個遊戲更加有趣、容易上手、耐玩。遊戲設計理論的出現和發展，不僅優化了遊戲玩家的體驗，更改變了遊戲藝術、文化、教育等方面的面貌。
遊戲設計理論中，有不少核心的理念和方法，例如“用戶體驗設計”、“關卡設計”、“角色塑造”、“劇情敘述”等等，每壹個都要求設計師深刻理解用戶需求、觀察用戶行為、靈活應對變化等等。而且在多人聯機遊戲中，還需要特別考慮平衡性、公平性等等因素，保證每個玩家在公***場合中都得到公正對待，增加玩家對遊戲的信賴感和忠誠度。
同時，遊戲設計理論的影響已經超越了單純的遊戲行業。隨著科技進步和社會變遷，越來越多的公司、組織、政府機構也開始應用遊戲設計的方法來提升產品體驗、提高用戶參與度、促進學習教育等等。這也表明，遊戲設計理論不僅僅是壹種技術、壹種方法，更是壹種思維方式、壹種設計哲學，是當代設計領域的重要熱點。