湘西土家族的家居木雕圖案主要應用在家具裝飾的很多方面，特別是在土家族獨有的家居設計—吊腳樓，在吊腳樓中它的裝飾內容壹般可分為四類：
1.第壹類：動植物主題類裝飾
吊腳樓家具木雕圖案多以動植物為主題。湘西永順縣木雕非遺傳承人陶師傅講述“‘花瓜’中最喜用南瓜，其壹就在於南瓜產籽量多，產量高，尤其是經過饑荒年代的人對南瓜就有著更深的感情；其二是土家民族崇拜信仰，用它來表示多子多福的期望”。走訪湘西多地調研發現吊腳樓中“花瓜”圖案主要圍繞多子多福這壹主題。龍與鳳是中華民族的圖騰，土家人受文化交流的影響也特別喜愛龍與鳳，為了避免使用龍圖案僭越階級，龍都被處理成龍與草結合或者龍與魚結合，形成草龍（龍頭吐草）和螭吻（龍頭魚身）圖案。湘西永順縣芙蓉鎮最古老的鑰匙式吊腳樓中常出現的螭吻圖案就是龍頭魚身，含魚化龍之意。隨著時間的推移，動植物題材的寓意象征逐漸演變成為“符號”，土家族人通過“符號”來表達自己的美好祈福意願。
2.第二類：人物戲劇類裝飾
土家匠人中壹直傳頌著這樣的口訣：唐三千，宋八百，雕不盡的列國傳。湘西永順縣那丘村民國時期的吊腳樓建築，其家具上雕版圖案為壹位老翁坐著垂釣，展示了老者悠然自得的生活，傳達出漁樵耕讀為題材的歷史信息。匠人們通過文化交流對廣為人知的戲劇故事熟記於心，激發出強烈的創作願望，因此神話故事、戲劇人物、漁耕文化在湘西土家族吊腳樓木雕圖案中大量呈現。
3.第三類：文字器物類裝飾
琴棋書畫、文房四寶、博古架花瓶這些器物與土家人的日常生活息息相關。器物常以瓷器、樂器、文房四寶等日常用具最多，其中八仙法器常暗示為八仙，故稱“暗八仙”。在裏耶古城河街的吊腳樓花窗中出現福、祿、壽、喜這類文字與動植物紋飾的組合，構思巧妙，韻律感極強，突出了吉慶祥瑞的思想。在湘西的鳳凰古城、裏耶古鎮、芙蓉古鎮等地，吊腳樓木雕圖案中都能找到文字器物的蹤影。
4.第四類：幾何類裝飾
湘西土家族吊腳樓走廊欄桿多以幾何紋樣構圖，比較典型的圖案為方勝圖案、臥蠶步步錦、百經格（萬字流水紋）等。雙鳳村最古老的吊腳樓花窗中出現典型的拐子紋（拐子龍），其基礎紋樣是纏枝紋和龍紋。百經格（卍字紋），卍字常作為太陽或火的象征，古時常用做護身符。卍字連續不斷，也表達出土家族人們希望富貴延綿的思想。幾何類的圖案方與圓的交錯帶來強烈的視覺沖擊，圓代表著土家人包容的、和諧的準則，方蘊含著土家人正直的人文精神，圓與方的交替體現出土家人剛柔並濟的思想。