壹方面，嶺南園林是地理上的概念，是五嶺以南地區，尤其是廣東園林的統稱，包括 順德清暉園、番禺余蔭園、東莞可園、佛山梁園。其他的還有，潮州蒓園，潮陽三園林最具代表性的西園，以及澄海西塘、澳門盧家花園等。近代新建的有惠來的大庚園，番禺沙灣的寶墨園，順德的和園、開平立園和中山詹園。 另壹方面，嶺南的園林也代表了獨具壹格的園林設計風格。皇家的壯麗、江南的秀美，那麽嶺南呢？恐怕壹個詞難以形容它的美吧？
五嶺山脈形成了天然屏障，加上嶺南地區位於大陸邊陲，促使當地長期以來保留了獨有的文化。嶺南人民多經商，追去務實入世的人生態度，私人造園的功能是為了適應生活起居的需要。當地常年氣溫高，潮濕多雨，建築設計要求室內涼爽，不能有太多光線的變化。
中國古代因戰亂、政治等原因引發了五次人口大遷徙，北方人大量南遷，帶去了中原地區的文化。同時，嶺南因為遠離政治中心，避開了朝代更叠所造成的動蕩。
01? 方形池塘
大家只要去過皇家或者江南園林，就會發現園林中的水池是自然形狀，所謂“雖為人作，宛如天成”。但在嶺南，以番禺的余音山房為例，裏面有個荷花池是方形的。其實早在宋代，方形池較為普遍。? 南宋文人朱熹有首詩提到“半畝方塘壹鑒開”，這是他在福建友人家裏看到荷花池後所作的。方塘如鏡，兩宋文人常以此自我反省。但這種形狀的池塘在明朝之後逐漸消失，卻在嶺南有了遺存。
02? 高臺建築
?江南園林多平面結構，而嶺南園林則有所不同。以東莞的可園為例，它是壹座立體的高層園林，壹層和二層都可以通過內廊行走並登到上壹層，最高可達四層，是謂碉樓，供來往賓客使用。園林每層因為角度高地，所以可看的風景的都不同。這種高臺建築早在秦代就有了，比如秦始皇的阿房宮，可見嶺南地區的建築風格是明清以前中古文化的積澱。
嶺南地區地理位置靠近東南亞，自漢代開始，直到到明代海禁前，都是海上絲綢之路的壹個重要的交點。即使明清兩朝實施禁海政策近兩百年，從清朝中期開始，全國只開放粵海關壹地通商。直至鴉片戰爭前，廣東都是很重要的對外貿易窗口，對外交往密切。
因此，嶺南自古以來就收到西方文化的影響，現存的園林多建於19世紀後半期。這段時間也恰好是西學東漸的鼎盛時期。
01? 借鑒幾何布局
與其他傳統園林采用自由式布局不同，嶺南園林采用了西方的幾何式。比如余蔭山房中八角亭，周圍環繞著八邊形的水池。
說到中西合璧的嶺南園林，少不了潮陽的西園。它外觀成不規則梯形狀，結構上采用中庭“左宅右園”的布局，與前面提到的園林有很大的不同。宅內建築部分有洋樓，也有傳統的中式書齋、客廳，可謂土洋結合。這種造園手法突破了傳統的限制，創新和發展了中國園林，可惜西園作為私人園林不對外開放。
02? 使用彩窗裝飾
?開放性、兼容性和多元性是嶺南園林區別於皇家和江南園林的最大特性。窗是園林建築中重要構件，嶺南的獨特也體現在窗上。以順德的清暉園為例，它大量采用了鑲嵌彩色玻璃的彩窗作為裝飾元素。彩窗原為西方建築裝飾品，常見於教堂中，當日光照射玻璃時，會造成燦爛奪目的效果。後來這種裝飾也被用在其他功能的建築上。隨著對外文化交流頻繁，彩窗也來到了嶺南地區，與中式傳統的窗戶相結合，誕生了頗具美感的滿洲窗。如今在廣州、佛山等地的建築上都能看到。
壹? 非正統性
嶺南傳統思想意識因遠離朝廷，壹直有非正統的特征，其遠儒性、忤逆性，非規範性都是非正統意識的體現。
傳統庭院營造的審美觀在長期文化和社會發展的影響下逐步形成，同時受重商輕儒的世俗化思想影響，裝飾毫不掩飾對財富、名利的追求，風水布局及種植物都體現了對吉祥意象的追求。
二?務實性
受經世致用的美學思想影響，嶺南庭院的設計體現出明顯的務實性特征，庭院布局、設計與日常生活緊密結合，強調園景美觀而實在、布局清晰而實用。比如富有特色的蠔殼墻、蠔殼窗和湛江的徐聞珊瑚屋等都帶有特定的嶺南地域的海洋文化影響。
三 ? 自然性?
不同於皇家及江南園林，嶺南園林選址多為郊野或山林地帶，表現出明顯的自然取向，體現出傳統審美觀中以自然為美的思想，與老子、莊子思想中的審美觀存在***通之處。
同時嶺南傳統文化受孔子儒學思想和屈原的”楚騷“美學影響，追求對物的美飾以及藝術的人工制作性，體現在傳統藝術中就是廣泛而細致的裝飾表現。庭院中帶有雕刻圖案的地磚、面磚隨處可見，幾何紋、花卉紋、雲紋、菱形紋等樣式豐富；庭院喜用各種雕、塑進行裝飾。以嶺南地區特有的灰塑為例，題材廣泛，多以神獸為造型，裝飾在屋脊處，由其石灰致密、不透水的性質可推測，早期屋脊上的灰塑很可能是為了掩飾屋瓦接駁缺陷，防止雨水滲入而塗抹的壹層灰漿，後逐漸賦形塑彩，同時灰塑材質輕盈，不會給屋檐帶來壓力，又極富裝飾性，因此多為嶺南庭院所使用。