漫畫是用簡單而誇張的手法來描繪生活或時事的圖畫。壹般運用變形、比擬、象征、暗示、影射的方法，構成幽默詼諧的畫面或畫面組，以取得諷刺或歌頌的效果。它具有較強的社會性，也有較強娛樂性。
漫畫作為壹種藝術形式，是我們生活中不可缺少的壹種獨特畫種。
宋代學者洪邁著的《容齋隨筆》中就有“漫畫”壹詞，不過此“漫畫”二字並非表示畫，而是壹種鳥的名稱。
19世紀上半葉，日本著名“浮世繪”風俗畫家葛飾北齋明確使用“漫畫”壹詞作為壹個畫種的名稱。可見，“漫畫”作為繪畫品種的名稱，有可能從日本傳入我國。
在我國，“漫畫”明確以畫種出現是在1904年。從該年3月27日起，上海的《警鐘日報》上發表的圖畫，就曾冠以“時事漫畫”的名稱，但畫幅不多，何況讀這份報紙的人很少，“漫畫”這壹名稱也只是曇花壹現，影響不大。“漫畫”在中國的流傳普及，始於豐子愷先生。從1925年5月第172期起《文學周報》以“漫畫”為題頭，刊出《燕歸人未歸》後，又陸續發表了豐子愷的壹系列漫畫。
從此，“漫畫”這壹名稱便在中國普及流傳開來。