與傳統加工技術相比,激光加工技術具有材料浪費少、在規模化生產中成本效應明顯、對加工對象具有很強的適應性等優勢特點。在歐洲,對高檔汽車車殼與底座、飛機機翼以及航天器機身等特種材料的焊接,基本采用的是激光技術。
1、激光功率密度大,工件吸收激光後溫度迅速升高而熔化或汽化,即使熔點高、硬度大和質脆的材料(如陶瓷、金剛石等)也可用激光加工;
2、激光頭與工件不接觸,不存在加工工具磨損問題;
3、工件不受應力,不易汙染;
4、可以對運動的工件或密封在玻璃殼內的材料加工;
5、激光束的發散角可小於1毫弧,光斑直徑可小到微米量級,作用時間可以短到納秒和皮秒,同時,大功率激光器的連續輸出功率又可達千瓦至十千瓦量級,因而激光既適於精密微細加工,又適於大型材料加工;
6、激光束容易控制,易於與精密機械、精密測量技術和電子計算機相結合,實現加工的高度自動化和達到很高的加工精度;
7、在惡劣環境或其他人難以接近的地方,可用機器人進行激光加工。
激光加工屬於無接觸加工,並且高能量激光束的能量及其移動速度均可調,因此可以實現多種加工的目的。它可以對多種金屬、非金屬加工,特別是可以加工高硬度、高脆性及高熔點的材料。激光加工柔性大主要用於切割、表面處理、焊接、打標和打孔等。激光表面處理包括激光相變硬化、激光熔敷、激光表面合金化和激光表面熔凝等。
激光加工技術主要有以下獨特的優點:
①使用激光加工,生產效率高,質量可靠,經濟效益。
②可以通過透明介質對密閉容器內的工件進行各種加工;在惡劣環境或其他人難以接近的地方,可用機器人進行激光加工。
③激光加工過程中無“刀具”磨損,無“切削力”作用於工件。
④可以對多種金屬、非金屬加工,特別是可以加工高硬度、高脆性及高熔點的材料。
⑤激光束易於導向、聚焦實現作各方向變換,極易與數控系統配合、對復雜工件進行加工,因此它是壹種極為靈活的加工方法。
⑥無接觸加工,對工件無直接沖擊,因此無機械變形,並且高能量激光束的能量及其移動速度均可調,因此可以實現多種加工的目的。
⑦激光加工過程中,激光束能量密度高,加工速度快,並且是局部加工,對非激光照射部位沒有或影響極小,因此,其熱影響區小,工件熱變形小,後續加工量小。
⑧激光束的發散角可激光加工技術已在眾多領域得到廣泛應用,隨著激光加工技術、設備、工藝研究的不斷深進,將具有更廣闊的應用遠景。由於加工過程中輸入工件的熱量小,所以熱影響區和熱變形小;加工效率高,易於實現自動化。