與其他主要的猶太節日不同，點燈節不是源自於聖經，而是為了紀念壹件在猶太聖經後發生的事件。點燈節為期8天，是猶太歷克斯裏（Kislev）月的第25天，壹般在公歷12月份。因為點燈節不算是完全的聖日，所以商業活動是照常的。
點燈節所紀念的歷史事件發生在賽琉古時期，公元前二世紀。當時統治以色列地的是希臘馬其頓王國的後人，被稱為賽琉古王朝，以敘利亞為中心。賽琉古的國王試圖強制推行希臘化，即強迫猶太人采取壹些違背猶太教規矩的希臘習俗，其中最過分的就是安提柯四世下令在猶太人的聖殿裏豎起壹個人造塑像（猶太教嚴禁崇拜任何實體物件或造型），強迫猶太人膜拜。
猶太人在公元前167年在哈斯蒙尼家族的帶領下開始了武裝反抗，而在猶大馬卡比的領導下，在公元前164年猶太起義者從賽琉古軍隊手中解放了耶路撒冷，從異族手中解放了聖殿。這壹事件在不同的文獻均有記載。當猶太起義軍要據猶太傳統稱點燃聖殿中豎立的燭臺時，只找到壹罐未被啟封的油，而趕制新的油至少需要8天時間。通常壹罐油只能用壹天。但神跡發生了，這罐油維持了8天，直到新的油被趕制好。為了紀念這壹神跡，人們開始過為期8天的點燈節。點燈節也被稱為燈之節，象征著光明以及對抗黑暗勢力的勇氣。
現在，有些人強調點燈節的宗教意義，也有些人把點燈節作為猶太民族反抗敵對勢力的勝利的象征。總的來說點燈節是壹個非常歡樂的節日，也深受孩子們的喜愛。 點蠟燭 – 點燈節的8天裏，從第壹天的壹根蠟燭開始，隨後每天都要多添壹根蠟燭。燭臺是特制的，壹***是九根燭枝。第九根蠟燭稱為沙瑪什 (Shamash)，必須用它來點燃其他的蠟燭。所以在燭臺節的第壹天，實際上點著兩根蠟燭；在第二天，則有三根；依次類推。按傳統是要用橄欖油點燭臺的，不過現在大多數人都用彩色蠟燭代替橄欖油。點燃蠟燭時，要做壹個特別的禱告；孩子們也都要參加，然後大家會壹起唱點燈節的歌。
甜面圈和肉末土豆 – 除了點蠟燭之外，燭臺節還有壹個習慣就是吃特別的食物，都是油炸的，帶餡兒的甜面圈和肉末土豆。
轉陀螺 – 在節期，孩子們會玩壹種特別的四邊陀螺，四周刻著四個希伯來語字母，分別是：“這裏發生了奇跡”這幾個字的縮寫。而且在燭臺節，大人們還習慣給孩子們“過節錢”，孩子們可以買喜歡的糖果和玩具。 點燈節，並非是起源於聖經的節日，所以並非是聖日。大部分的單位和機構都正常上班。為了與當地人分享節日的快樂，遊客可以嘗試壹下甜面圈，這是壹種油炸的果醬餡兒的圓面包，也有其他餡兒的。很好吃。如果遊客正好在耶路撒冷，則可以在傍晚的時候到教徒聚集的百門小區，看家家戶戶紛紛點燃蠟燭的場景。