壹、歷史源流
公元十世紀末至十三世紀初，是整個藏傳佛教"後弘期"，是藏傳佛教美術的轉變期，也是熱貢藝術的發源時期。這壹時期，日漸民族化的藏傳佛教已經取得了廣泛信仰，因此，作為其形象說教的藏傳佛教美術，也開始自覺地從外來風格向符合本民族審美習慣的方向轉變。
轉變期的藏傳佛教美術遺存，比較豐富，以繪畫而論，如阿裏古格王國的《歷代贊普和王子世系像》壁畫，造型質樸，設色單純而穩重，呈現出濃厚的西藏高原的文化色彩。還有日喀則那當寺的《那當建廟喇嘛》、《滾嘎吉澤喇嘛》等富於裝飾風味的唐卡。
熱貢藝術也發源於雪域文化的中心西藏地區，但主要是先後三方面淵源而來：壹是藏拉多的年智合尖措三兄弟在尼泊爾學畫後到安多熱貢定居傳播佛畫藝術；二是在四、五世紀時薩迦派智合那哇及其徒弟們在熱貢地區傳播佛畫藝術；三是1710年桑俄才培修建拉蔔楞寺時，他的曼唐派畫法傳人熱貢地區，所以源淵的不同使熱貢藝術的畫匠們有各自的特點。
熱貢藝術不斷走向外部世界，藝人們在早期長年累月地到處作畫，足跡遍及青、藏、甘、川、新疆和蒙古地區，以及印度、緬甸和尼泊爾等國，廣泛接觸到西藏塑繪、甘孜木刻、敦煌壁畫以及其他民族或友好國家的藝術，吸收了豐富的養料，經過總結、提煉，逐漸形成了細膩生動、富有熱貢地方特色的藝術風格，成為藏傳佛教畫壇上獨具特色的壹個重要流派。
始於15世紀甚至更為久遠的熱貢藝術是我國藏傳佛教藝術的重要流派，主要包括唐卡、堆繡、雕塑、建築彩畫、圖案、酥油花等多種藝術形式，因發祥於青海省黃南藏族自治州同仁縣隆務河畔的熱貢（藏語“金色谷地”）而得名。在熱貢地區的吾屯、年都乎、郭麻日、尕沙日等藏族、土族聚居村，數百年來村中男子十有八九都傳承著從宗教寺院走出來的民間佛教繪塑藝術，其從藝人員之眾多，群體技藝之精湛，嘆為觀止，故有“藏畫之鄉”的美譽。十九世紀以後，為熱貢藝術的近期。這個時期的作品色彩鮮艷，筆法細膩，特別追求裝飾趣味，同時大量用金，使畫面呈現出金碧輝煌的效果和熱烈的氣氛。近期的代表人物有更藏、尖木措、夏吾才郎（上世紀四十年代曾隨師受聘協助張大千赴敦煌臨摹壁畫），他們的作品構圖疏密有致，人物造型嚴謹又不顯刻板，色彩鮮麗和諧，富於裝飾性，畫面既有壹種統壹感，又顯得生動活潑，藝術效果不同反響。熱貢藝術作為藏傳佛教藝術中的壹個流派區別於其他藏區藝術，也是這壹時期表現得最為突出，作品壹經拿出，即知是熱貢地區的佳作。
熱貢藝術在它產生至今的幾百年的歷史中，逐漸提煉、發展，成為獨具壹格的民族藝術。其作品造型準確生動，工筆精細絕美，色彩艷麗富於裝飾性，充分發揮了線條的節奏感、運動感和立體感，強調了整體的完美。質樸的畫風，勻凈、協調的設色，惟妙惟肖的神態刻畫，充分體現了藏族人民創造的光輝燦爛的文化，是我國文化遺產中不可多得的藝術珍品。許多作品曾在北京、上海、天津、香港、廣州、深圳、西藏、甘肅、青海等地展出，獲得了極大的成功和高度的評價。
藏傳佛教藝術給中華古老的文化藝術藝苑增添了新色，熱貢藝術就是這個百花園中的壹朵奪目的奇葩。藝術家們通過無以倫比的藝術和幾百年漫長的歷史蹤跡，反映了他們對生活的理解，是藏族不同地區之間，藏漢民族之間交光互影的產物。它雖歷經波瀾，幾度興衰，但它有寬廣的前途，壹定能從浩如煙海的民族、民間藝術中吸取精華，不斷創新，使熱貢藝術這壹“明珠”大放異彩。
二、藝術特色
在品類上，熱貢藝術包括繪畫（壁畫、卷軸畫即藏語稱唐卡）、雕塑（泥塑、木雕）、堆繡（刺繡、剪堆）、建築彩畫、圖案、沙畫藝術、酥油花等多種藝術形式。內容主要有釋迦牟尼傳、菩薩、護法神、佛經故事及仙女之類的佛像。熱貢藝術早期的作品手法粗放古樸，色彩單純，繪畫帶有較典型的印度、尼泊爾風格。其筆調雄邁，人物、山水、花鳥、草蟲生動傳神，畫面給人以雄渾、博大之感。至十七世紀中葉，熱貢的匠師們技藝日趨精妙，線描簡練流暢，剛勁有力，采用工筆重彩，莊重沈穩，設色清新濃郁，勻凈協調，所畫人物形身兼備，畫風趨向華麗、精細，同時開始註重畫面的裝飾效果，成為熱貢藝術承前啟後的輝煌鼎盛時期。經過幾個世紀的風風雨雨，很多早期、中期優秀的繪塑作品已不復存在，但仍能零星地在隆務寺、年都乎寺、吾屯寺院裏見到早、中期匠師們留下的氣勢弘偉的巨副壁畫和技藝精湛的唐卡。
三、藝術種類
唐卡繪畫即卷軸畫（藏語譯音為唐卡），是壹種便於懸掛，易於收藏的畫種，用彩緞裝裱而成。這種畫具有顯明的民族特點，濃郁的宗教色彩和獨特的藝術風格，歷來被藏族人民視為珍寶。
熱貢地區的唐卡題材極為廣泛，常見的有：釋迦牟尼、無量壽、菩薩、文殊、觀音、白度母、羅漢、護法神以及各時期有名的高僧等。在繪畫技巧上它相似於漢族的工筆重彩，壹般采用單線平塗略加烘染和色塊填勾的手法，構圖都采用散點透視的手法。畫面上的神、佛、山水、花草、樓臺亭閣、各種鳥獸等都繪得很細致、生動而色彩鮮艷，特別是壹些被誇張變形的密宗造像，性格鮮明，形態各異，對不同身份的神給予不同身份的性格，有的靜坐，有的狂舞，有的微笑，有的憤怒，有的和善慈祥，有的青面獠牙，真是千變萬化，姿態各異，各盡其妙。熱貢唐卡畫人物形象筆精而有神，形象栩栩如生；寫走獸花鳥，則精於勾勒，註意設色，姿態生動，配奇石山景，峰巒疊嶂，氣勢雄偉；繪宮殿樓閣，格調穩重，布置壯麗。在取景布局上視野廣闊，不受時間、空間的局限，把同壹主題而發生在不同時間、不同地點的事物組合在壹起，使壹幅作品猶如壹本連環畫，使畫面有咫尺千裏之感，具有較強的感染力。熱貢唐卡這種獨到之處的技巧，使其在同類藝術中別具壹格，成為藏畫藝術的壹種風範。
1、雕塑藝術
雕塑在熱貢藝術中占有顯要的地位，它主要包括泥塑、木雕、磚刻、石刻等，其中泥塑最為發達。泥塑分為單色泥塑和彩塑，它是熱貢雕塑的主體。泥塑藝術的成熟期約在十七世紀中葉至十九世紀初期，這個時期的塑像造型完美生動，神態刻畫惟妙惟肖，服飾衣褶既簡練流暢，又富於質感，既玲瓏剔透，又雅致大方，色彩對比強烈又鮮艷協調，使單色泥塑和彩塑統為壹體。
熱貢泥塑和寺院建築相結合，力求表現其廣泛的內容。塑像的取材範圍也十分廣泛，除以日月星辰、山川草木、鳥獸蟲魚作為裝飾紋樣和陪襯物外，往往還根據佛教故事或經典的需要塑色彩形象，如奇譎多樣、光怪陸離的護法神，青面金剛，馬頭紅發的天神，有的騎獅坐象，舞槍弄棒，有的頸掛人頭蓋骨做的項鏈，狂怒舞蹈?神態各異使人敬畏。選擇具有概括性的壹瞬表情與形體動態，使人們從靜的形象中聯想其前因後果，從而間接地把握與這壹物體形態相聯系的潛在內涵，是熱貢泥塑家極大的成功。另外，木雕、磚雕、石雕也頗具規模，木刻主要是印刷用品的經書板，門楣、柱頭上的裝飾雕刻，也有相當量的木雕佛像。磚雕主要見於建築物，如屋脊上的花、龍鳳、對獅，飛檐上的獸吻，墻壁上的浮雕等。圖案是依附於建築物、室內擺設、日常用具而存在的裝飾藝術，多見於佛教寺院的建築物，多用於畫像、書籍、壁畫、墻裙、門窗、柱飾、藻井、畫梁雕棟等。這類圖案畫勻稱、清晰、典雅、莊重，呈方形、圓形或者其他幾何圖形。再運用色彩和表現手法的不同，以及疏密、聚散、曲直、長短、大小等手法來進行變化，同壹花形，可以產生多種多樣的形式，構成豐富多彩的圖案。
2、圖案藝術
圖案藝術在很大程度上已跳出了佛教藝術的範圍。從宗教法具、日用器皿到地毯、織物上的裝飾，處處琳瑯滿目，其特點是具有更加濃郁的地方氣息和民族色彩，並有較高的實用價值。
3、堆繡藝術
堆繡是壹種運用“剪”、“堆”技法塑造形象的特殊的藝術。從技法上區分，它又分為“剪堆”和“刺繡”，熱貢地區的堆繡主要以剪堆為主。堆繡制作時，藝人根據內容表達需要選好種種顏色的綢緞，剪成壹定尺寸的任務、走獸、花鳥等，用彩色綢緞粘壓在事先剪好的紙張模式上，然後讓顏色從濃到淡，依次粘堆。由於中間突出，故產生了較強的立體效果，猶如壹幅絲質的彩色浮雕。堆繡的取材大都是佛經故事，多以人物為主，壹般不表現大場面。它註重人物的造型和神態，講究各色綢緞的配置，粗獷中見細膩，由於主體佛像突出，色彩鮮艷，對比強烈，有較強的立體感。堆繡，是刺繡藝術的創新，是刺繡與浮雕的結合。壹幅堆繡就是壹幅絲質的彩色浮雕
4、木雕藝術
木刻主要是印刷用品的經書板，門楣、柱頭上的裝飾雕刻，也有相當量的木雕佛像。佛像壹般分為單色木雕和彩色木雕兩種，且有俱佳俱作，風格多樣，刀法婉轉勁利，剛柔相濟，極富變化，民族特色濃厚，在熱貢木雕藝術中獨具壹格，名揚天下。
5、藝術題材
熱貢藝術繪畫的題材極其廣泛，以宗教為核心的大千世界包羅萬象，涉及政治、經濟、歷史、民俗、文藝等社會物質生活和精神生活的各個方面。大體上可分為斯巴霍、傳記畫、偶像畫、歷史畫、風俗畫和故事畫等。
斯巴霍即《生死輪回圖》或《六道輪回圖》，這類作品旨在表現密宗"因果報應"、"輪回轉世"的抽象教義，畫面上除"生死輪"的圖案外，往往還畫有日月、三菩薩、蓮花生、宗喀巴、七珍、八寶等形象，凝結了陀羅尼真言密咒的佛法。畫面上無數世界分為三個同心的環形圖畫。每個圖畫不同側面地反映了藏傳佛教教理中的相應部分。其中既有八寒、八熱的慘苦地獄，也有七珍八寶、蓮花盛開的天堂凈土。整個"生死輪"為壹怪物從外面環抱著。與斯巴霍相類的題材還有《須彌山圖》、《四大洲風火土圖》、《天體日月星辰運行圖》、《世界形成圖》、《壇城圖》和《凈土圖》等。
6、傳記畫
在傳記畫中除顯教美術和小乘美術中所***有的表現釋迦牟尼前世今生種種善行的"佛本生故事"和"佛傳故事"外，還有藏傳佛教所獨有的藏王傳（松贊幹布、赤松德贊、赤熱巴巾等）、法王傳（八思巴、宗喀巴、五世達賴等）、大師傳（蓮花生、阿底峽等）。形象地反映了佛教在西藏地區的傳播進程。
7、偶像畫
這些偶像主要有佛陀（釋迦佛、大日如來佛、彌勒佛等）、菩薩、羅漢、四大天王、度母、護法本尊等眾多的佛教神抵，以及歷史人物的肖像，如尺尊公主、文成公主、祿東贊、吞米桑布紮、蓮花生、宗喀巴等。
8、歷史畫
據史作畫、以畫言史，是藏傳佛教繪畫的壹大特色。從某種意義上可以說，自吐蕃王朝以後的西藏歷史，便是壹部藏傳佛教從發生到鼎盛的宗教史。有藏王傳、法王傳、大師傳等傳記畫，其中著名的有《文成公主進藏圖》、《歡慶圖》、《宴前認舅圖》、《八思巴畫傳》、《大寶法王齋會圖》、《五世達賴覷見順治圖》等。
9、風俗畫
這些畫反映了藏族人民的日常風俗生活，其中有生產勞動，文化娛樂、體育競技、婚喜喪葬和群眾性的宗教活動，具有濃郁的民族和民俗色彩。
10、故事畫
以《猴子變人》最為著名，傳說在古代西藏，壹只獼猴與巖魔女結為伉儷，生下六個猴兒，後繁衍至五百，得以神糧飼之，"毛跡漸短，尾亦漸縮，更人語言，遂變為人"，就成為藏族的祖先。反映了藏族人民對於人類起源樸素的唯物主義進化論認識，具有典型的"原型"意義。
因為藏傳佛教要求"壹切工程合律藏，壹切壁畫合經藏，開刀雕塑合密咒"，所以熱貢藝術的本質畢竟都是服從於宗教而不是服從審美的，虔誠重於藝術的靈性。藝術的本質在於創造，但熱貢藝術同其他藏傳佛教美術流派壹樣，是在壹種極其嚴格規範下的"復制"。所謂"三經壹疏"（《造像度量經》、《佛說造像度量經疏》、《繪畫度量經》、《造像度量》）作為制作方式，固然標誌著這壹門美術的登峰造極，由於有所依憑而便於入門，這些方式固然也有助於推動藏傳佛教美術的全面高漲，但它們給工匠們留下的發揮創造性的余地卻是極其狹隘的。更何況，絕大多數美術匠師都是藏傳佛教的僧侶和信徒，虔誠的宗教情緒，總是自覺或不自覺地限制了個人的創造性。
四、傳承意義
熱貢藝術憑借其精美的設計、艷麗的色彩和精細的線條，不僅在佛教盛行地區流行，而且也越來越受到港澳臺地區以及世界各地藝術愛好者們的歡迎，在近十多年的發展中，有繁榮的趨勢，但是隨著老藝人的相繼去世（四個大師級的畫家前後於世紀之交離世）、市場經濟和商品意識的不斷沖擊、旅遊業的不斷繁榮，熱貢藝術精品越來越少，而充斥市場的贗品、復制品和粗制濫造的現象卻越來越多，急需搶救保護。
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