煤化工包括煤的壹次化學加工、二次化學加工和深度化學加工。煤的焦化、氣化、液化，煤的合成氣化工、焦油化工和電石乙炔化工等，都屬於煤化工的範圍。
煤化工利用生產技術中，煉焦是應用最早的工藝，並且至今仍然是沒化學工業的重要組成部分。煤的氣化在煤化工中占有重要地位，用於生產各種燃料起，是幹凈的能源，有利於提高人民生活水平和環境保護;煤氣化生產的合成氣是合成液體燃料等多種產品的原料。
煤直接液化，即煤高壓加氫液化，可以生產人造石油和化學產品。在石油短缺時，煤的液化產品將替代目前的天然石油!以上既是在煤化工轉化的主要方面。
新壹代煤化工技術是指以煤氣化為龍頭，以壹碳化工技術為基礎，合成、制取各種化工產品和燃料油的煤炭潔凈利用技術，與電熱等聯產可以實現煤炭能源效率最高、有效組分最大程度轉化、投資運行成本最低和全生命周期汙染物排放最少的目標。