牛科動物的***同特點是體質強壯,有適合長跑的腿,腳上有4趾,但側趾比鹿類更加退化,適於奔跑,門牙和犬齒都已經退化,但還保留著下門牙,而且下犬齒也門齒化了,三對門齒向前傾斜呈鏟子狀,由於以比較堅硬的植物為食,前臼齒和臼齒為高冠,琺瑯質有褶皺,齒冠磨蝕後表面形成復雜的齒紋,適於吃草。
牛在西方文化中是財富的象征,根據《聖經出埃及記》的記載,以色列人從埃及出奔不久,沿襲在埃及耳濡目染的習俗,利用牛的形象用黃金打造出來金牛犢,以此來作為耶和華上帝的形象來膜拜,金牛犢因此成為金錢和財富的象征,而牛的活動也代表生產和增值,所以股票價格持續上升稱為牛市。