物流金融發展起源於物資融資業務。金融和物流的結合可以追溯到公元前2400年，當時的美索布達米亞地區就出現了谷物倉單。而英國最早出現的流通紙幣就是可兌付的銀礦倉單。 相對於發達國家，發展中國家的物流金融業務開始的較晚，業務制度也不夠完善。非洲貿易的自由化很早就吸引了眾多外國企業作為審查公司進入當地。這些公司以銀行、借款人和質押經理為主體，設立三方質押管理協議（CMA），審查公司往往作為倉儲運營商兼任質押經理的職位。通過該協議，存貨人，即借款人在銀行方面獲得壹定信用而得到融資機會。此類倉單直接開具給提供資金的銀行而非借款人，並且這種倉單不能流通轉移。
在非洲各國中較為成功的例子是贊比亞的物流金融體系。贊比亞沒有采用北美以政府為基礎的體系模式，而是在自然資源協會(Natural Resource Institute)的幫助下，創立了與政府保持壹定距離、不受政府監管的自營機構－－贊比亞農業產品代理公司(The Zambian Agricultural Commodity Agency Ltd )。該公司參照發達國家的體系擔負物流金融系統的開發和管理，同時避免了政府的幹預，從而更能適應非洲國家的政治經濟環境。 由於倉單質押業務涉及到倉儲企業、貨主和銀行三方的利益，因此要有壹套嚴謹、完善的操作程序。
首先貨主（借款人）與銀行簽訂《銀企合作協議》、《帳戶監管協議》；倉儲企業、貨主和銀行簽訂《倉儲協議》；同時倉儲企業與銀行簽訂《不可撤銷的協助行使質押權保證書》。
貨主按照約定數量送貨到指定的倉庫，倉儲企業接到通知後，經驗貨確認後開立專用倉單；貨主當場對專用倉單作質押背書，由倉庫簽章後，貨主交付銀行提出倉單質押貸款申請。
銀行審核後，簽署貸款合同和倉單質押合同，按照倉單價值的壹定比例放款至貨主在銀行開立的監管帳戶。
貸款期內實現正常銷售時，貨款全額劃入監管帳戶，銀行按約定根據到帳金額開具分提單給貨主，倉庫按約定要求核實後發貨；貸款到期歸還後，余款可由貨主（借款人）自行支配。 是指債務人或者第三人將其動產移交債權人占有，將該動產作為債權的擔保。債務人不履行債務時，債權人有權依照本法規定以該動產折價或者以拍賣、變賣該動產的價款優先受償。前款規定的債務人或者第三人為出質人，債權人為質權人，移交的動產為質物。
指的是出質人以銀行認可的動產作為質押擔保，銀行給予融資。分為逐筆控制和總量控制兩類。 “保兌倉”是指以銀行信用為載體，以銀行承兌匯票為結算工具，由銀行控制貨權，賣方（或倉儲方）受托保管貨物並對承兌匯票保證金以外金額部分由賣方以貨物回購作為擔保措施，由銀行向生產商（賣方）及其經銷商（買方）提供的以銀行承兌匯票的壹種金融服務。
通俗壹點講企業向合作銀行交納壹定的保證金後開出承兌匯票，且由合作銀行承兌，收款人為企業的上遊生產商，生產商在收到銀行承兌匯票前開始向物流公司或倉儲公司的倉庫發貨，貨到倉庫後轉為倉單質押，若融資企業無法到期償還銀行敞口，則上遊生產商負責回購質押貨物。 LS建材企業，主營建材業務，采購款占用了公司大量資金，同時賬面上有數額巨大的建材存貨，存貨占有資金的情況也非常嚴重，由於企業經營擴張，流動資金吃緊， LS建材公司想到了貸款，但僅憑現有的規模很難從銀行處獲得融資，而公司又缺乏傳統意義上的房地產作為擔保，融資較為困難，眼下商機稍縱即逝，資金鏈制約了企業的發展。
上述這種狀況普遍存在於中國各地的中小規模企業，對於這樣的問題，物流金融就可以輕易解決。
LS建材企業在萬般無奈之下，邀請某物流咨詢公司前來為公司很快診斷，LS建材企業在某物流咨詢公司的幫助下采用物流金融的方法使公司出現了轉機，快速解決了資金鏈的問題。物流咨詢公司是這麽操作的：
XX根據企業的實際需求和存在的問題，引入楷通物流公司作為質押物監管方，為LS建材打開了通往銀行的快速融資通道。針對存貨，XX發現核定貨值貨物質押方式能夠解決存貨問題，將該公司的建材存貨作為質押物向招商銀行取得融資，委托符合招商銀行準入條件的楷通物流公司進行監管（倉儲），招商銀行根據融資金額和質押率，確定由楷通物流公司監管的最低價值，超過最低價值以上的存貨由楷通自行控制提換貨，以下的部分由LS建材公司追加保證金或用新的貨物贖貨。同時，楷通物流公司負責建材質押的全程監控，而監控的建材正是向招商銀行貸款的質押物，這就解決了采購款資金問題。
“對於楷通物流公司來說（物流公司），壹項業務，可以獲得兩份收入，壹項是常規的物流服務費，另壹項是物流監管費。更主要的是，通過物流金融服務，穩定了客戶關系。對LS建材來說（企業），好處顯而易見，通過楷通物流公司解決了資金鏈問題，經營規模得到擴張。對銀行，擴充了投資渠道，並且風險性大大降低。”