成功的特色小鎮就當要突出特色，其核心是實現差異化的發展，不論是從城鎮文化還是建築特色，甚至是產業發展方面，都應當實現差異化發展。以往我國的特色小鎮發展存在著嚴重的復制問題，要實現特色小鎮的推陳出新，就要因地制宜，實現差異化發展。
此外特色化小鎮除了體現當地的特點之外，還要實現融合發展，即生產、生活、生態相融合，當前產業化的界限越來越不明顯，而單壹產業真正盈利的點很少，如果把多項產業相結合，打造融合性的發展之路，產業越豐富，盈利點就越多，也就更容易實現創新。
要打造特色化小鎮需要註意處得與規劃的關系，做為鄉鎮化建設的主要項目，具體規劃是先行，傳統的規劃基本上無法滿足特色化小鎮的建設，由於它涉及多個領域和行業，需要高度專業化，也需要多領域的融合，建設難度比較大。因此在設計程序上應當實現多規融合，統壹布局，而不是分成若幹個項目分別建設。
同時要註意小鎮文化的創新，做為當地的特色標誌，與其他地方的小鎮相區別，此外特色小鎮建設過程中壹定要註意功能區的融合，實現土地的混合利用，這壹方面可以大幅度地降低成本，另壹方面通過開發微景觀，體現出“小而美、小而精”的特色，既可以減少對當地原有風貌的改變，也能夠區別於城市景觀。而特色小鎮相要推陳出新，必須要與當地的實際情況相結合，能夠完善地體現當地特色，這是最基本也是最重要的原則性要求。
除此之外，在特色化小鎮建設過程中，要註意對當地自然生態的保護，做到合理規劃，不能以犧牲環境為代價而進行城鎮化建設，因此前期的評估是很重要的，除了註意發揮自身特色以外，還要依托當地自然環境，做到生活、生態、生產相融合，在破壞生態的基礎上進行特色化小鎮建設，這種做法無異於殺雞取卵，對於長期的發展是極為不利的。