1、猜燈謎是元宵節的傳統活動。
2、元宵節，中國民間有“觀燈猜謎”的習俗。據記載，猜燈謎自南宋起開始流行，至今不衰。“猜燈謎”又叫“打燈謎”，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節時制謎、猜謎的人眾多。
3、開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。
4、到漢代時，逐步演變成為破譯文字形義為主的謎語。這時的謎語還是比較粗糙的，有民間老百姓創作的，也有文人創作的。到了三國時，謎語書面創作形式已十分盛行。
5、宋代謎語與元宵賞燈相結合，豐富了燈節的娛樂活動，這時才是燈謎。此後，謎語有了更多的趣味性，因為在宋代，遊樂場所“瓦舍”興起，給燈謎的發展創造了物質條件，這就促進了燈謎的發展。