玄幻小說是壹種類型小說，思想內容往往幽深玄妙、高遠莫測。不受科學與人文的限制，也不受時空的限制，勵誌，熱血，任憑作者想像力自由發揮。與科幻、奇幻、武俠等幻想性質濃厚的類型小說關系密切。
玄幻小說往往天馬行空、千奇百怪、無章可循、自由發揮、隨意潑灑，它幾乎融合了西方魔幻、東方奇幻以及科幻和武俠的構成元素，是自由之作，是創新之作，是具有中國特色的小說創作模式。隨著神學和科學的發展，其必大受啟發，而更具有時代感和邏輯性，因此便有以下看法，供玄幻小說創作者借鑒和利用：只習法術就是法師或魔法師，只習武術就是戰士或俠客，魔武雙修那就是道士。魔獸是壹種外星生物；魔界是壹個外星世界；冥界是壹個負宇宙世界，是我們這個宇宙，即正宇宙，生物靈魂的最終歸宿；地獄則是冥界關押罪惡靈魂的地方，罪惡靈魂就是鬼，魔界生物的罪惡靈魂就是魔鬼；靈魂是壹種負能量體。正宇宙的生物和負宇宙的靈魂，最終都欲修煉成仙，其結果卻使妖、魔、神***存。妖、魔、神是壹種精神體，在正能量和負能量之間，因此修煉的過程就是對精神體的修煉，精神體越強大則其本能越強大，本尊也可以幻化。修仙是對自然規則、社會規則、宇宙規則的領悟，是對宇宙各種元素的認知和融合。法術就是對元素的運用，例如元素的分解和組合。因此有物理魔法、化學魔法、生物魔法、心理魔法等等。至善之修謂之神；至惡之修謂之魔；兩者之間謂之妖，既非至善也非至惡，卻有可能朝兩者發展。妖、魔、神可以通過壓縮空間而實現穿越或瞬移，他們制造了宇宙異象。妖、魔、神三者的平衡，也是宇宙的平衡。這就是玄幻世界，玄幻小說的源頭和啟發。其中合理的解釋了各種生物的存在，各種現象的發生，既有神學的影子，也有科學的影子，加上創作者個人的哲學氣質和想象力，必可創建非凡的作品
玄幻小說，可以說是近 年來才興起的“具有中國特色的幻想 小說”。它的創作原則就是只要妳能想到,小說裏就會出現.
為什麽這麽說？因為玄幻小說基本上是綜合了中國武俠、西式奇幻、人物事跡等科學技術的大雜燴。中國文化包容性極強，任何外來事物都能溶進它的懷抱中，並衍生或變形出壹些新事物。玄幻小說正是如此。大多數玄幻小說，中國的武術和謀略、取了西方的魔法、再加上科幻，再加上神話（而且經常是中國、印度、希臘神話並存……），構建出神奇的世界，精彩的故事。
論到虛構、幻想，玄幻小說是四類幻想小說中最自由的。它寫未來科技，卻不需要用科學理論驗證；它寫魔法，又不考證西方巫術學體系；它寫武術，卻比傳統武俠更神奇強大，經常超越人類生理極限……不論是虛擬世界架構，還是人物經歷，都是玄之又玄，天馬行空，自由無比。
玄幻小說，可以說與魔幻現實主義小說完全對立。魔幻是以“幻”作為渲染，主寫現實事件；玄幻則是以現實事件作為情節表象，主寫“幻”。在四類幻想小說中，玄幻小說是最“幻”的壹類。因為少了束縛，所以能夠揮灑自如，隨心所欲，讀起來往往痛快淋漓，十分刺激。因此，盡管“正統科幻”和“正統奇幻”都對玄幻大加貶斥，玄幻小說仍然擁有相當廣大的讀者。
玄幻小說之所以流行，恐怕是因為，玄幻小說中的人物往往能力超凡，擁有非常大的自由，而且非常勵誌和熱血，有壹定的進步性。對於普通人來說，這是壹種極大的快樂與放松——而玄幻小說給了讀者放松心靈、體驗自由的機會。或者說，玄幻小說“讀起來很爽快”。
玄幻小說，由於其本身特征，很難對它下個確切定義。特別是在臺灣，很少聽到“奇幻”這個詞，而是以玄幻代稱。
我們所看到的許多“奇幻”、“科幻”甚至“武俠”小說，其實應該歸入玄幻類。而市面上所售的玄幻小說，其中有極少部分實際上是奇幻、科幻小說。
玄幻小說的作品數量很多，作品水平很雜。好的作品要求很高，需要很多的資料、知識和高超的寫作能力，差的作品卻有的和小學生寫的作文差不多，差的數量總是多過於好的，因此往往令人產生“玄幻小說不好”的印象。實際上，玄幻小說也有很多出色的精品，並且由於其中富含著深奧的知識、道理，廣受各樣人群的喜愛。
定義
壹般認為玄幻小說壹詞為香港作家黃易所提出，起初指的是，“加入玄學因子的幻想小說。所謂玄學因子
《古神天下》
圖冊 2張
，即是著重道家思想、易經術數、民間傳說、超自然狀態與神秘學等等面向的解讀、描寫與探索”。20世紀90年代後期網絡文學興起，在網絡上發表的小說作品與日俱增，有些帶有劍與魔法風格的冒險故事，曾壹時被歸類為RPG（角色扮演）小說。但隨著故事題材的拓展與多元化，開始有人引用玄幻小說壹詞來為這些小說分類，並且迅速普及於網絡社群之間。
到了2000年之後，由於文類定義的松散模糊，原則上凡是不能明確歸類於科幻、武俠、恐怖等傳統範疇的幻想小說，都可以被歸於玄幻小說之類，因此其定義也明顯超出了黃易初時對此用詞的設想。
玄幻小說所涵蓋的類型大致上和英語中的"fantasy"較為接近。約莫在玄幻壹詞開始普及的同時期，奇幻壹詞亦被引入中文用於對譯fantasy，但由於兩者的使用社群重疊不大，因而各自發展出不同的涵義。
仙山閣樓（弈小先）
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對於慣於以奇幻對譯fantasy的社群而言，玄幻意指“混和奇幻、科幻、武俠等多重要素的中文幻想小說”。
對於慣於以玄幻來統稱幻想小說的社群而言，他們有時會以玄幻來統括fantasy的範疇，有時會以魔幻壹詞來指稱歐美的fantasy小說，尤其是強調其偏重於超自然與魔法的特色。
玄幻小說的定義，至今仍有不少爭議。科幻小說家葉永烈說過，科幻小說、魔幻小說、玄幻小說是幻想小說的三大種類。這種分類方法得到較多的承認，所謂幻想小說是壹種建立在假想情況下發生的壹系列故事。區別在於：科幻小說註重建立在科學基礎上，以英國作家瑪麗·雪萊的《科學怪人》為第壹部代表作；魔幻小說是建立在神話基礎上的，以西方的《魔戒》、《龍槍》等為代表。
而玄幻小說是在中國大陸興起的熱潮，它建立在玄想之上，走得比魔幻小說更遠，更自由，不受科學依據的束縛，有更多空間可以發揮幻想，黃易可視為中國現代玄幻小說的壹個代表，而天馬行空的想象在宅雲野鶴的《踏古誅天》體現得更為充分，將東方的千古之迷“河圖洛書”穿越到無邊無際的星河，將宇宙星空概念與東方仙幻色彩恰到好處的融合，堪稱玄幻神曲之奇葩。
中國的玄幻小說數量之多，種類之繁雜，早已把這各種元素都收攏其中了。網絡上最火紅的玄幻小說之壹《飄邈之旅》開宗明義就說：“也許會看到古代中華的延續;也許會看到先進的文明;也許會看到誘人的法寶;也許會看到仙人的遺跡;也許會看到西方中世紀的古堡;也許會看到各種稀奇古怪野獸;這就是飄邈之旅。”
僅僅從這裏，我們就可以看出，玄幻的玄，和玄學沒有瓜葛，僅僅是壹種海闊天空恣意縱橫的玄想。而新銳人氣作家宅雲野鶴，在《踏古誅天》作品相關中更直接指出，埋葬萬惡的書荒，拒絕老套與死板的網文，玄幻小說的創作永遠是自由的，由此可見壹斑。
小說中人的修煉系統化。非人類的修煉系統化。最後人獸的世界、人妖的世界、以及魔獸世界，發展成人獸妖***存的世界。人獸修煉的系統化、等級化以及目的***同化，使這個玄幻的世界更加多姿多彩。
玄幻 魔幻 科幻 奇幻的區別
玄幻
這個詞辭海中沒有，不過從麽“某某幻”的構詞結構可以分析“玄幻”的概念應該視基於“玄”這個背景的想象吧。那麽“玄”的意義就可查了：1、幽深玄妙、高遠莫測的道；2、精神性的宇宙本體。而縱觀被我們稱之為“玄幻小說”的文學作品“玄幻”的內容真實的的確確的“高遠莫測”。大量的“玄幻小說”裏面有中國的武術和謀略、西方的魔法、再加上科幻，或者特異功能，更有神話，而且往往是中國、印度、希臘神話並存其中。這個時候我發現“玄”這個字真的很“玄”。
魔幻
辭海中可查的詞組為“魔幻現實主義”。註釋：20世紀60年代流行於拉丁美洲的壹個重要文學流派。該派接受了原宗主國西班牙、葡萄牙文化的傳統影響，同時吸收了古老的印第安文化和黑人文化，並從西方現代派文學得到了啟迪。作品借用古老神話和民間傳說，把拉美現實政治社會描寫為壹種現代神話，既有離奇幻想的意境，又不乏現實主義的情節和場景……
科幻
可以在辭海中看出，“科幻”是“科學幻想”的簡寫，所以與原本並沒有科幻這個詞。它的意義是用幻想的形式表現、探索人在未來世界的物質精神文化生活和科學技術遠景，其內容交織著各種科學事實和預見性想象。所以看出科幻的“幻”不是單純的YY，而是有“探索”、“科學事實”、“預見”這樣的基礎的。 在創作本質上，兩者卻有較大區別。科幻是超現實主義的，以透視和關註現實為出發點和歸宿；玄幻則是浪漫主義的，本質上是對現實世界的背叛和逃避。
奇幻
辭海中查不到，在漢語的概念中還沒有準確的定義。查過相關資料，大多數的觀點認為奇幻可以解釋為“傳奇”。什麽是傳奇呢？從中國文化史角度辭海說傳奇是情節離奇或人物行為超越尋常的故事。從西方文化史角度說是“中世紀歐洲騎士文學中壹種長篇故事詩，主要描寫騎士的愛情和遊俠的冒險故事”。壹談及奇幻往往被人聯想到精靈、矮人、吸血鬼等等。其實這只是狹義的把北歐神話的概念擴大了。在歐美，龍與地下城（通常縮寫為D&D，是壹種桌上紙牌RPG遊戲，簡稱TRPG）的規則對奇幻小說的發展起到了重要推動作用，其完善的世界架構，等級、種族、怪物等設定為奇幻小說提供了最天然的素材。早起的奇幻小說經常是壹些加入劇情的遊戲過程（玩家稱之為跑團）。
特點
玄幻小說壹般都包含著下面幾個特點：豐富多彩、天馬行空的想象力
玄幻文學是三類幻想小說中體制最自由、題材最寫意的。不論是虛擬世界架構，還是人物傳奇經歷，都是豐富多彩，奇思妙想。它強調壹個"玄"字，內容比魔幻走得更遠，形式也比科幻更自由，有更多空間可以發揮想象力。
新穎獨特的構思與完整的系統設定
構思是壹部作品下筆前的不可缺少的步驟。好的構思可以讓人事半功倍，下筆如神，靈感如潮；而故事如何展開，背景系統如何設定則是構思必須首先考慮的兩點。
故事如何展開，取決於開頭。壹個好的開端是成功的壹半。
要點
和其他的小說類別壹樣，所謂的玄幻小說也許只是書商的壹種上架策略，未必有壹個清晰的定義可以不讓某小說不被預期地踢出或被劃歸這個類別。也就是說，有很大的模糊地帶。壹個清晰的指標可以讓妳知道壹篇小說可能更接近或是遠離這個類別，那就是所謂“約定俗成的要素”。當讀者反覆看到這些要素時，會越來越傾向於認為它屬於這個類別，而不管學院派如何進行批判或挑剔、或是作者自己對於被劃歸這個類別具有反感。架空世界
以魔戒為首杜撰壹個世界作為小說的發生舞臺已經成為常見手法。不過在此之前，某些這類的世界似乎經由鏡子或樹洞和地球相通。為了證明作者的想像力，讓這個世界被扛在大烏龜殼或象背上早已不稀奇，世界的外海外緣布置連續的大瀑布讓落下去的任何東西永遠消失也不再是新奇的點子。妳可以幹脆讓這個世界坐落在海底的巨大氣泡中，或者讓架空世界中全部有沒有智慧的生物都擁有飛行或漂浮能力、而在深不見底的大氣半空中結巢居住。壹定還有更炫更酷的點子。
非人智慧生物/種族壹個顯然不是人的生物或非生物，嘗試或理所當然地和故事中的角色順利溝通，在接下來它們的自我介紹中可能談到自己來自仙女座或核心星團。在壹些小說當中，這樣的種族也許會有自己的特長、社會、文化甚至演化分支，比方說妖精、矮人；而在另外的壹些作品中那可能只是壹張會說話的撲克牌。無論如何它們長成這樣、或說被描寫成這樣，大都是為了在故事中演出壹些人類辦不到的事情，例如說張嘴噴火、施展魔法或者不借助身外道具就可以玩壹局梭哈。除了外星人之外，對於壹些非人智慧生物在故事中出現的情況，仍需要更小心的推敲，比方說它們被稱呼或自稱為天使、惡魔或者神。但也有許多時候這篇故事的完成出自壹個嚴肅的宗教宣傳動機。對於信仰者而言，這些現實中好像不存在但也許只是不容易發覺的生物或非生物，無疑地是擁有類人或是超人智慧的。只要他們所信仰的宗教這麽主張。
奇怪的神話宗教體系越出名的作品越會極力避免影射現實中的宗教可能會為作者帶來的麻煩，因此無論是玄幻、科幻或奇幻小說，當他觸及和信仰有關的議題時，壹個捏造的神話和宗教體系便應運而生。當然有時候虛構的神祇不是因為這麽高尚的理由出現，單純只是因為壹群更具威力的家夥對於故事的戲劇性開展將有著無可取代的重要貢獻。
對世界源起的想象與虛構
在很多的玄幻小說中，都有對世界源起的想象。玄幻小說涉及到了力量，甚至是終極的、本源的力量，就必然會涉及到對世界源起的想象。比如玄界就是壹種想象，玄界“理論”認為，在人體內可以開辟出壹個世界來，這就是壹種想象。甚至有作者，比如長鋏歸來的《逆天鬥聖》中就寫到“神紀”的概念，跟歷史上的“朝代”相似，壹個神紀的結束是壹個神紀的開始，仿佛朝代更叠壹般。
對世界末日的虛構與想象
創世意味著新生和活力，是壹種樂觀積極的態度，它包括始創和再創。滅世則意味著死亡和雕零，是壹種悲觀消極的態度，它包括重創和消亡。滅世意味著世界末日。擁有神秘力量的強者，出於對這個世界的偏見，或因為對現世的不滿而想滅世重創壹個他認為理想的世界，更或者因為痛恨這個世界而想與這個世界同歸於盡。也有可能某個超級強者，高處不勝寒，以滅世為遊戲，視此為樂趣。無論此類種種，都歸因於對人性的思索，是人類終極負能量在小說中的影像。而現世絕不容許此種思想和行為，於是代表廣大人類利益的英雄誕生了，他是這個世界的守護神，是人類終極正能量在小說中的影像。護世不是壹種保守也不是壹種激進，而是壹個標桿。最後證明生命是永恒的，世界末日只是壹個玩笑。
對生物進化和未來世界的想象未來，人類將不再完全遵循自然規則的進化，而增加人類的自我改造。人類的最終進化狀態將是"神"，其它物種的最終進化狀態將是"人"，人族升級為神族，擁有無限的生命和超凡的能力。因人而有了"神"，而"神"也能創造"人"。什麽是神，是指人類最終進化狀態的超能力的人；什麽是魔獸，是指動物最終進化狀態的擁有智慧的生物。未來的世界就是神族的世界和魔獸的世界。如果機器人不受控制，機器人的世界將成為第三世界。